V dobi, ko obnovljivi viri energije niso le izbira, ampak nuja, je potreba po učinkovitejših in večjih vetrni generatorji. Vetrne elektrarne na morju s svojimi ogromnimi turbinami dokazujejo to težnjo. Vendar njihov ogromen potencial na kopnem ostaja neizkoriščen zaradi nepraktičnosti prevoza tako masivnih struktur s konvencionalnimi sredstvi. Energetski startup Radia s sedežem v Koloradu torej načrtuje izgradnjo ogromnega tovornega letala za prevoz ogromnih turbinskih lopatic za vetrne turbine.
Letalo, imenovano WindRunner, obljublja revolucijo v sektorju obnovljivih virov energije s poenostavitvijo transporta ogromnih lopatic vetrnih turbin.
Ogromna velikost WindRunnerja zasenči celo najbolj znana komercialna letala. Z več kot 105 m dolžine, skoraj 25 m višine in skoraj 80 m razponom kril je bistveno daljši od Boeinga 747-8. Za primerjavo, Windrunner je skoraj tako dolg kot igrišče za igre NFL ZDA. Njegova izjemna velikost pomeni tudi ogromno tovorno zmogljivost – nosil bo lahko do 80 ton, kar je 12-krat več od zmogljivosti boeinga 747.
Velikanska oblika WindRunnerja bo zahtevala specializirano infrastrukturo. Za njegovo pristajanje in vzletanje bodo potrebni trakovi, dolgi več kot 1,8 km, na lokacijah, kjer izdelujejo turbinske lopatice. Glavna naloga WindRunnerja je prevoz velikanskih lopatic kopenskih vetrnih turbin. Zaradi velikosti so turbine običajno dostavljene na specializiranih plovilih za morska plovila, kar onemogoča širšo uporabo kopenskih vetrnih elektrarn. Ta logistična ovira je služila kot glavni navdih za projekt WindRunner.
Radia je ustanovil raketni znanstvenik Mark Lundstrom, ki je zadnjih sedem let delal z ekipo inženirjev, da bi temeljito izpopolnili zasnovo WindRunner. Med ključnimi prioritetami je bilo zagotavljanje strukturne celovitosti ogromne ladje med pristajanjem in vzletanjem.
Poleg obravnave obstoječih transportnih omejitev moč WindRunnerja utira pot razvoju še večjih kopenskih turbin, ki bodo v največji možni meri izkoristile potencial vetrne energije. Po mnenju strokovnjakov lahko te super velike turbine povečajo stabilnost proizvodnje električne energije za 20 % in znižajo stroške energije do 35 %. Tehnologija bi lahko omogočila, da rezila dosežejo 90 m višje od trenutnega povprečja. Zahvaljujoč temu bodo vetrne elektrarne na kopnem proizvedle približno dvakrat več energije kot sedanje naprave, zaradi česar bo vetrna energija konkurenčna v regijah, kjer trenutno ni izvedljiva.
Radia pravi, da bi lahko WindRunner poletel v nebo čez približno štiri leta. In čeprav je njegov glavni namen pospešiti rast vetrne energije, se lahko ogromna moč letala uporablja v drugih panogah, tudi za prevoz težke vojaške opreme.
Preberite tudi: