Zamisel o prenosu sončne energije iz vesolja ni nova. Leta 1968 inženir NASA Peter Glaser je ustvaril prvi idejni projekt satelita na sončno energijo. Toda šele zdaj, po 55 letih, se zdi, da so znanstveniki izvedli uspešen poskus. Skupina raziskovalcev iz Caltecha je v četrtek objavila, da je njihov vesoljski prototip, imenovan Space Solar Power Demonstrator (SSPD-1), zbral sončno svetlobo, jo spremenil v elektriko in jo posredoval mikrovalovnim sprejemnikom, nameščenim na strehi inštituta Caltech. Pasadena. Eksperiment tudi dokazuje, da lahko naprava, ki so jo izstrelili 3. januarja, preživi potovanje v vesolje, pa tudi težke razmere v samem vesolju.
»Kolikor vemo, še nihče ni dokazal brezžičnega prenosa energije v vesolju, tudi z dragimi togimi strukturami. To počnemo s pomočjo fleksibilnih svetlobnih struktur in lastnih integriranih vezij. To je prvič,« je dejal Ali Hajimiri, profesor elektrotehnike in medicinskega inženiringa ter sodirektor projekta Space Solar Power (SSPP) Kalifornijskega inštituta za tehnologijo. sporočilo za javnost, objavljeno v četrtek.
Eksperiment, znan pod polnim imenom Microwave Array for Low Orbital Energy Transfer Experiment (MAPLE), je eden od treh raziskovalnih projektov, izvedenih na krovu SSPD-1. Po poročilu kalifornijskega tehnološkega inštituta gre za dva ločena niza sprejemnikov in lahke mikrovalovne oddajnike s posebnimi čipi. V svojem sporočilu za javnost je ekipa dodala, da je bila zasnova oddajnikov zasnovana tako, da zmanjša količino goriva, potrebnega za pošiljanje v vesolje, in da mora biti zasnova tudi dovolj prilagodljiva, da omogoča zlaganje oddajnikov na raketi.
Vesoljska sončna energija je že dolgo nekakšen sveti gral za znanstveno skupnost. Čeprav je tehnologija v svoji trenutni obliki draga, obeta potencialno neomejene količine obnovljive energije, saj lahko sončne celice v vesolju pridobivajo sončno svetlobo ne glede na čas dneva. Uporaba mikrovalov za prenos energije bi tudi pomenila, da oblačnost ne bi motila.
Projekt vesoljske sončne energije Kalifornijskega inštituta za tehnologijo (SSSP) ni edina ekipa, ki poskuša uresničiti vesoljsko sončno energijo. Konec prejšnjega meseca, le nekaj dni pred objavo Caltecha, je japonska vesoljska agencija JAXA napovedala javno-zasebno partnerstvo, katerega cilj je poslati sončno energijo iz vesolja do leta 2025. Vodja tega projekta, profesor na kjotski univerzi, se od leta 2009 ukvarja z vesoljsko sončno energijo. Tudi Japonska je doživela preboj pred skoraj desetletjem, leta 2015, ko so znanstveniki JAXA oddali 1,8 kilovata energije – približno dovolj za napajanje električnega grelnika vode – več kot 50 metrov do brezžičnega sprejemnika.
Projekt vesoljske sončne energije je bil ustanovljen leta 2011. Poleg MAPLE se SSPD-1 uporablja za oceno, katere vrste celic so najbolj učinkovite pri preživetju v vesolju. Tretji eksperiment je znan kot DOLCE (Deployable on-Orbit ultraLight Composite Experiment), struktura velikosti 1.8 krat 1.8 metra, ki "prikazuje arhitekturo, shemo pakiranja in mehanizme uvajanja modularnega vesoljskega plovila," pravi Caltech. Še ni razporejen.
Preberite tudi: