Sonce nenehno zasipava Zemljo z meglo magnetiziranih delcev, znanih kot sončni veter. Večinoma magnetni ščit našega planeta preprečuje, da bi ta električni veter povzročil resnično škodo Zemlji ali njenim prebivalcem, namesto tega so delci usmerjeni proti polom in za seboj pustijo le sij.
Toda včasih, enkrat na stoletje, se ta veter razvije v popolno sončno nevihto – in kot opozarjajo znanstveniki v novi raziskavi, predstavljeni na konferenci SIGCOMM 2021, so lahko posledice tako ekstremnega vesoljskega vremena katastrofalne za naš sodobni način življenja .
Z eno besedo, močna sončna nevihta bi lahko pahnila svet v »internetno apokalipso«, v kateri velik del družbe več tednov ali mesecev ne bo mogel delati, je Sangeeta Abdu Jyoti, izredna profesorica na Univerzi v Kaliforniji, dejala, da bo svet lahko pahnil v »internetno apokalipso«. Irvine, piše o tem v svojem novem znanstvenem članku.
Del težave je, da so ekstremne sončne nevihte (imenovane tudi koronalni izbruhi mase) razmeroma redke, pri čemer znanstveniki ocenjujejo možnost, da bi ekstremno vesoljsko vreme neposredno vplivalo na Zemljo, na 1,6 do 12 odstotkov na desetletje. V novejši zgodovini sta bili zabeleženi le dve tovrstni nevihti – ena leta 1859 in druga leta 1921. Prvi dogodek je povzročil tako močno geomagnetno motnjo na Zemlji, da so zagorele telegrafske žice, v ekvatorialni Kolumbiji pa polarni sij, ki je običajno viden le v bližini polov planeta, so opazili.
Od takrat je človeška civilizacija postala veliko bolj odvisna od svetovnega interneta in potencialni vpliv močne geomagnetne nevihte na to novo infrastrukturo ostaja večinoma neraziskan. Dobra novica je, da lokalne in regionalne internetne povezave najverjetneje niso v nevarnosti, da bi se poškodovale, saj na same optične kable ne vplivajo geomagnetni curki. Toda dolgi podvodni internetni kabli, ki povezujejo celine, so povsem druga zgodba. Ti kabli so opremljeni z repetitorji za ojačanje optičnega signala, ki se nahajajo v intervalih približno 50-150 km. Ti repetitorji so občutljivi na geomagnetne tokove in celotni kabli lahko postanejo neuporabni, če že en repetitor odpove, pravijo znanstveniki.
Zanimivo tudi:
- Kitajska bo v orbito postavila sončno elektrarno z močjo 1 GW
- Znanstveniki so sledili zgodovini kozmičnega prahu od rojstva Osončja
Če v regiji odpove dovolj podmorskih kablov, so lahko cele celine odrezane druga od druge. Poleg tega so države na višjih zemljepisnih širinah, kot sta ZDA in Velika Britanija, veliko bolj izpostavljene sončnemu vremenu kot države na nižjih zemljepisnih širinah.
V primeru katastrofalne geomagnetne nevihte bodo te države, ki ležijo na višjih zemljepisnih širinah, verjetno prve odrezane od interneta. Težko je napovedati, koliko časa bo trajalo obnavljanje podvodne infrastrukture, možni so obsežni izpadi interneta, ki trajajo tedne ali mesece, milijoni ljudi pa bi lahko izgubili delo.
"Ekonomski vpliv izpadov interneta v enem dnevu v ZDA je ocenjen na več kot 7 milijard dolarjev," piše Abdu Jyoti v svojem članku. "In če omrežje ne deluje več dni ali celo mesecev?".
Če ne želimo izvedeti, bi morali omrežni operaterji začeti resno jemati grožnjo ekstremnega sončnega vremena, saj se globalna internetna infrastruktura neizogibno širi. Polaganje več kablov v nižjih zemljepisnih širinah je dober začetek, pravijo znanstveniki, kot tudi razvoj testov robustnosti, osredotočenih na posledice obsežnih okvar omrežja. Ko bo iz naše zvezde izbruhnila naslednja velika sončna nevihta, bodo imeli ljudje na Zemlji približno 13 ur časa, da se pripravijo na njen prihod. Upajmo, da bomo pripravljeni čim bolje izkoristiti ta čas, ko neizogibno pride.
Preberite tudi: