Potencialno zgodovinska misija na Luno se je začela danes, ko je zasebni pristajalnik Odysseus, ki so ga zgradili Intuitive Machines, izstrelil z raketo SpaceX Falcon 9 iz Nasinega vesoljskega centra poimenovan po Kennedy. Če bo šlo vse po načrtih, se bo modul 22. februarja dotaknil blizu Luninega južnega pola in postal prvo zasebno vesoljsko plovilo v zgodovini, ki bo mehko pristalo na Luni.
"To je zelo ganljiv trenutek za vse nas v Intuitive Machines," je dejal podpredsednik podjetja za vesoljske sisteme Trent Martin. "Priložnost, da se ZDA vrnejo na Luno prvič po letu 1972, zahteva žejo po raziskovanju in to je v središču vseh v Intuitive Machines."
Falcon 9 je bil izstreljen danes ob 08:05 po kijevskem času. Po približno 7,5 minutah se je prva stopnja rakete vrnila na Zemljo. To je bila 18. izstrelitev in pristanek za to nosilno raketo, eno izstrelitev stran od rekorda podjetja glede ponovnih uporab. Medtem je zgornja stopnja še naprej pridobivala višino in poslala Odiseja v lunino prehodno orbito približno 48,5 minut po izstrelitvi. 675 kg težak modul je po nekaj minutah vzpostavil stik s centrom za vodenje letenja.
Odysseus bo kmalu začel svoje šestdnevno potovanje v Lunino orbito, preden se bo pripravil na zgodovinski poskus pristanka pri Malapertu A, majhnem kraterju, ki se nahaja približno 300 km od južnega tečaja. mesecih.
NASA veliko upa na Odysseus, saj je ta misija del programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS), katerega namen je izkoristiti zmogljivosti zasebnih pristajalnikov za stroškovno učinkovitejšo dostavo tovora na Luno. Instrumenti na krovu so zasnovani za zbiranje podatkov za program NASA Artemis, katerega cilj je vzpostaviti oporišče v bližini Luninega južnega tečaja do konca leta 2020. Verjame se, da je regija bogata z vodnim ledom, ki lahko podpira življenje astronavtov na površju in ga je mogoče predelati v raketno gorivo.
Na krovu modula je šest naprav NASA:
- ROLSES (Radio Observations of the Lunar Surface Photoelectron Sheath), ki bo raziskoval elektronsko plazmo in radijsko okolje v bližini mesta pristanka modula
- LRA (Laser Retro-Reflector Array) – miniaturni niz reflektorjev, ki bo služil kot referenčna točka za prihodnje pristajalce
- NDL (Navigation Doppler Lidar), ki bo uporabljal tehnologijo LIDAR za zbiranje visoko natančnih podatkov med spuščanjem in pristankom modula
- SCALPSS (Stereo kamere za študije luninega oblaka in površine) bo proučeval, kako Odysseusov izpušni oblak medsebojno vpliva na lunino zemljo in kamenje med pristankom
- LN-1 (Lunar Node 1 Navigation Demonstrator) je majhen radijski navigacijski svetilnik, ki bo demonstriral tehnologijo avtonomnega pozicioniranja vesoljskih plovil.
- RFMG (Radio Frequency Mass Gauge) bo s pomočjo radijskih valov meril količino goriva v rezervoarju, kar je v mikrogravitaciji težko narediti.
Odysseus prevaža tudi komercialni tovor za različne stranke, vključno s Columbia Sportswear, ki bo preizkušala svoj izolacijski material "Omni-Heat Infinity". Drugi tovor vključuje niz skulptur umetnika Jeffa Koonsa, "lunarni varni depozitar", katerega namen je pomagati ohraniti vse človeško znanje, in EagleCam, ki so ga zgradili študenti na letalski univerzi Embry-Riddle. Razporedili ga bodo, ko se bo modul približal površini Lune in bo poskušal fotografirati trenutek pristanka.
To ni prvi poskus izstrelitve aparata na Luno. Da, modul Peregrine Astrobotic je na Luno poletel 8. januarja, vendar je utrpel uhajanje goriva kmalu po namestitvi iz zgornje stopnje. 18. januarja je lunarni rover zgorel v Zemljinem ozračju. Peregrineov primer kaže, da uspešna misija na Luno ostaja izjemno težka naloga, zlasti za zasebno vesoljsko plovilo.
"Prve polete v okviru programa CLPS smo vedno obravnavali kot neke vrste učno izkušnjo, kjer se bomo vsi učili in se odzivali na to, kako potekajo," pravi NASA. - Učimo se iz vsakega poskusa - ne samo v ZDA, ampak tudi z opazovanjem poskusov nekaterih naših zaveznikov in konkurentov."
Preberite tudi: