Zdi se, da je SpaceX začel odpravljati številne zaostanke na svoji prvi orbitalni lansirni ploščadi Starship, kar bi lahko postavilo temelje za velike preizkuse rakete, za katere je izvršni direktor Elon Musk dejal, da bi se lahko začeli naslednji mesec.
Seznam nalog, ki so se začele ali dokončale v zadnjem tednu ali dveh, je obsežen in vsaka na svoj način je osredotočena na podobne cilje: pripraviti SpaceX na dokončanje testiranja prvega Starship orbitalnega razreda in pospeševalnika Super Heavy ter se pripravlja na prvi poskus orbitalne izstrelitve največje rakete, ki je bila kdajkoli izdelana. Medtem ko je bil napredek SpaceX-a pri doseganju teh ciljev v zadnjih nekaj mesecih izrazito počasen v primerjavi s tempom podobnega dela, opravljenega v zelo nedavni preteklosti, nominalna časovnica, ki jo je nedavno opisal Musk, kaže, da bi se lahko stvari znova začele dogajati z vrtoglavo hitrostjo.
Na začetku napornega dvotedenskega dela, ki je vključevalo manjše do večje zaključne posege, je SpaceX pritrdil nosilce za zajemanje raket na orbitalnem lansirnem stolpu Starbase na sistem jermenic in "vlečnih naprav" v procesu, znanem kot "navijanje kabla". Na tisoče metrov vrvi je bilo najprej napeljanih navzgor, navzdol in skozi približno 145-metrski stolp, ki je služil kot začasno vodilo za naslednji korak. Ko je bil sistem v celoti sestavljen, pritrjen in pritrjen na začetek jeklenice, namenjene delovanju sistema, je bila prvič aktivirana "zajemalka" stolpa za navijanje vodilne žice ob hkratni namestitvi jeklenice. Do 9. novembra je bil proces bolj ali manj končan, jeklena vrv je bila trdno pritrjena na ogromne raketne manipulatorje v stolpu in je lahko nosila njihovo precejšnjo težo.
SpaceX še ni povsem dokončal namestitve teh vzvodov in zdi se, da mu ni uspelo popraviti ohlapnosti kabla, ki jih bo sčasoma dvignil gor in dol po stolpu, vendar se bo prvi pravi korak sestavljanja vzvoda verjetno zgodil v le nekaj tednov.
Zasnovan za točenje goriva Starship in stabilizacija zgornjega dela Super Heavyja s krempljem, "QD arm" Starship se lahko obrača levo in desno tako za hiter odhod med izstrelitvijo kot za ustvarjanje prostora za manipulatorje med zajemom projektila in operacijami zlaganja pospeševalnika. Prejšnji teden so tehniki SpaceX končali sestavljanje nosilca, ki zahteva na tisoče metrov izoliranih jeklenih cevi za povezavo z rezervoarji za gorivo na lokaciji. Ta teden, 23. novembra, je SpaceX namestil še zadnjo večjo komponento manipulatorja – sam Quick Disconnect (QD), ki bo povezan z Starship za moč, komunikacijo in gorivo.
Verjetno je še nekaj majhnih aktuatorjev, ki jih je treba namestiti, sam mehanizem QD pa mora biti v celoti povezan s sistemi platforme, toda zdaj je rokav QD videti bolj ali manj dokončan in bi moral biti kmalu pripravljen za gorivo zvezdnih ladij, nameščenih na vrhu supertežkih pospeševalnikov.
Nenazadnje je SpaceX izvedel več testov "orbitalnega lanserja", velikanske jeklene strukture, ki bo podpirala Super Heavy, držala pospeševalnik med testiranjem in pred vzletom ter ga oskrbovala s tisočimi tonami goriva. 21. novembra je SpaceX zaključil prvega od teh testov, pri čemer je iz nosilca izpustil neznan plin. Najverjetneje je bil to prvi sočasni preizkus vseh 20 propelerjev Raptor Boost, ki bi se za vžig zanašali na vire plina iz zemlje, ne da bi zahtevali ponovni vžig med letom. Vsak od 20 izvenkrmnih motorjev Super Heavy Raptorja ima majhen mehanizem za hitro odklop, kar je verjetno mehansko najbolj zapleten izstrelitev, kar jih je bilo kdaj izdelano.
Preberite tudi: