V zadnjih desetletjih se je število znanih eksoplanetov dramatično povečalo. Še vedno pa vemo zelo malo o nekaterih njihovih značilnostih, na primer o sestavi ali masivnosti. Jaredu Sieglu, študentu Univerze v Chicagu, je iz Nasinih podatkov uspelo izluščiti nekaj namigov, ki so jih znanstveniki zgrešili.
Analiziral je podatke, ki jih je pridobilo Nasino vesoljsko plovilo Kepler. Nekateri od teh podatkov so bili polni statističnega hrupa, vendar sta Siegel in njegov mentor, astrofizik Leslie Rogers, uspela izluščiti uporabne informacije o eksoplanetih in tako postaviti zgornjo mejo, kako masivni so lahko. Rezultati raziskav za Sieglovo magistrsko nalogo so bili objavljeni v The Astronomical Journal.
Siegel in Rogers sta preučevala podatke vesoljskega teleskopa Kepler, ki je devet let spremljal izbruhe svetlobe oddaljenih zvezd. Ti izbruhi se lahko pojavijo, ko gre planet pred zvezdo in začasno zatemni njeno svetlobo. Številni znanstveniki so že analizirali te podatke in našli dokaze o obstoju več kot 2600 eksoplanetov. Toda Siegel in Rogers sta se spraševala, ali obstaja način za uporabo statističnih metod, da bi dobili še več informacij.
Njihov pristop je temeljil na dejstvu, da je teleskop Kepler odkril veliko zvezd, okoli katerih se zdi, da kroži več planetov. Medsebojna privlačnost teh planetov bi morala nekoliko spremeniti njihove orbite v primerjavi s tem, kako bi se lahko gibali, če bi okrog zvezde krožil le en planet. Bolj kot so planeti masivni, močnejše so te motnje.
"Če vemo, da je v sistemu več planetov, vendar ne vidimo velikih motenj v času prehoda, potem lahko rečemo, da ti planeti niso posebno masivni," je pojasnil Siegel. "Lahko bi na primer rekli, da najverjetneje nimajo mase Jupitra, ker bi se potem opazno privlačili drug drugega." To logiko so uporabili na vzorcu 170 planetov v 80 različnih zvezdnih sistemih. Za približno 50 od teh planetov jim je uspelo določiti zgornjo mejo mase.
Znanstveniki so pojasnili, da je to pomembna informacija, ker lahko začnejo izključevati možnosti o tem, iz česa je sestavljen planet. "Na primer, lahko rečete:" No, ta planet je prelahek, da bi bil narejen iz čistega železa, "je dejal Siegel. - Za več kot dvajset planetov lahko rečemo: "Ta planet je prelahek, da bi bil kot Zemlja." Te informacije tudi pomagajo znanstvenikom bolje razumeti populacije eksoplanetov. "Želimo vedeti, koliko planetov v danem masnem območju je verjetno kamnitih, vodnih ali plinastih," je dejal Rogers.
Lahko pomagate Ukrajini v boju proti ruskim okupatorjem. Najboljši način za to je donacija sredstev oboroženim silam Ukrajine prek Savelife ali preko uradne strani NBU.
Zanimivo tudi:
- Bolje, da se zrušim? NASA preizkuša prednosti ponesrečenega pristanka na Marsu
- Asteroid je oblikoval dva repa, potem ko ga je zaletela Nasina sonda DART