Znanstveniki pravijo, da je veliko lažje videti neurejene posledice zvezdnih eksplozij kot gledati uvod v dramo.
Toda končno je astronomom uspelo opazovati rdečo zvezdo velikanko v trenutku njene "pretvorbe v supernovo", kot se imenujejo eksplozivne zvezde. S pomočjo teleskopa na Havajih je skupina znanstvenikov poleti 2020 zbrala opazovanja rdeče supervelikanke. In potem, septembra, je ista zvezda umrla v eksploziji supernove, imenovani SN 2020tlf, eksploziji, ki so jo člani ekipe poimenovali "ena najnovejših" supernov te vrste.
"To je preboj v našem razumevanju, kaj masivne zvezde počnejo v trenutkih, preden umrejo. To je prvič, da smo videli rdečo supervelikanko, ki je eksplodirala!« je povedal Winn Jacobson-Galan, sodelavec Nacionalne znanstvene fundacije za astronomijo na kalifornijski univerzi Berkeley in glavni avtor nove študije.
Eksplozivna zvezda je bila rdeča superorjakinja z maso približno 10-krat večjo od mase Sonca in se je nahajala približno 120 milijonov svetlobnih let od Zemlje v galaksiji NGC 5731.
V novi študiji so astronomi zbirali opazovanja območja, v katerem je bila supernova, z več teleskopi, ki so se začeli januarja 2020 in so trajali skoraj eno leto po eksploziji. Skupaj z nekaterimi arhivskimi opazovanji so vse te informacije znanstvenikom dale idejo o tem, kako se je zvezda obnašala v zadnjih dneh svojega obstoja in kako je nastala supernova.
Za astronome so bila še posebej zanimiva opazovanja zvezde, zbrana v zadnjih štirih mesecih pred supernovo, ki so pokazala prisotnost dodatne svetlobe na tem območju. Opazovanja doslej niso dala nobenega namiga, da bi se rdeče supervelikanke pred eksplozijo obnašale kakor koli drugače, aktivnost SN 2020tlf pa nakazuje, da nekatere od teh zvezd morda prikazujejo rdeče zastavice.
Znanstveniki upajo, da bodo pred izbruhom našli več rdečih supervelikank, da bi bolje razumeli zadnje dni pred izbruhom supernove.
"Iskanje več dogodkov, kot je SN 2020tlf, bo imelo velik vpliv na to, kako definiramo zadnje mesece zvezdne evolucije, združevanje opazovalcev in teoretikov, da bi razkrili skrivnost o tem, kako ogromne zvezde preživijo zadnje trenutke svojega življenja," je dejal Jacobson-Galan.
Preberite tudi: