Astrofiziki na Zemlji vedo za WASP-39b, eksoplanet, ki kroži okoli zvezde približno 700 svetlobnih let od Zemlje, čeprav ga nikoli niso neposredno videli. Zdaj pa vesoljsko Teleskop Webb je ponudil nov pogled na WASP-39b in njegova opazovanja so razkrila sestavo strupene atmosfere planeta.
WASP-39b je plinasti velikan s približno maso Saturna in velikostjo Jupitra, vendar kroži okoli svoje zvezde na približno enaki razdalji kot Merkur od Sonca. Zaradi tega je eksoplanet zelo vroč. Odkrili so ga leta 2011, v začetku tega leta so opazovanja s teleskopom Webb razkrila ogljikov dioksid v njegovi atmosferi, znanstveniki pa so zdaj raziskali še več molekul in kemičnih spojin, vključno z znaki vode, žveplovega dioksida, ogljikovega monoksida, natrija in kalija.
"To je prvič, da smo videli konkretne dokaze o fotokemiji - kemičnih reakcijah, ki jih sproži energična svetloba zvezd - na eksoplanetih," je povedal glavni avtor Shang-Ming Tsai, raziskovalec na Univerzi v Oxfordu. - V tem vidim resno možnost za poglobitev našega razumevanja atmosfere eksoplanetov [te misije]".
Določanje kemikalij, ki lebdijo v atmosferi oddaljenega sveta, je pravi podvig, saj je najbližji potrjeni eksoplanet oddaljen 24,9 trilijona milj (v kilometrih pa je to strašno velika številka). Vendar pa je Webb uspel odkriti neverjetno majhne molekule v atmosferi WASP-39b. Teleskop opazoval planet in čakal, da bo šel mimo svoje gostiteljske zvezde, in ko je to storil, je svetloba zvezde osvetlila planet od zadaj. Webb je ujel infrardeče valove te svetlobe in znanstveniki so lahko na podlagi valovnih dolžin svetlobe, ki so jo absorbirali, ugotovili, katere kemikalije so prisotne v ozračju.
Zmogljivosti teleskopa imajo širše posledice za razumevanje raznolikosti eksoplanetov v naši galaksiji glede njihove potencialne bivalnosti. S svojo ekstremno vročino in plinsko sestavo WASP-39b zagotovo ni gostoljubno okolje, vendar prikazuje vrsto analize na molekularni ravni, ki jo lahko Webb uporabi za oddaljene svetove. Spomnimo vas, da smo nedavno pisali, da je Webb že proučeval atmosfere kamnitih planetov v sistemu TRAPPIST-1, ki so potencialno vseljive.
Zanimivo tudi:
Dobljeni podatki so raziskovalcem nakazali, da so kemikalije v atmosferi planeta morda razdrobljene v oblake, namesto da bi bile enakomerno porazdeljene po atmosferi. Na podlagi relativne količine kemikalij v ozračju raziskovalci verjamejo, da je WASP-39b nastala z združitvijo planetezimali s časom.
Lahko pomagate Ukrajini v boju proti ruskim okupatorjem. Najboljši način za to je donacija sredstev oboroženim silam Ukrajine prek Savelife ali preko uradne strani NBU.
Preberite tudi: