Nedavno objavljena študija v The Astronomical Journal nadaljuje z iskanjem izmuzljivega devetega planeta (znanega tudi kot Planet X) – hipotetičnega planeta, ki potencialno kroži okoli zunanjega Osončja in leži precej onkraj orbite pritlikavega planeta Plutona.
Namen te študije je bil zožiti možne lokacije devetega planeta, raziskovalcem pa lahko pomaga bolje razumeti strukturo našega osončja, pa tudi procese njegovega nastanka in razvoja. Kaj je to raziskavo spodbudilo k zožanju možnih lokacij devetega planeta?
Dr. Mike Brown, Richard in Barbara Rosenberg, profesor astronomije na inštitutu Caltech in glavni avtor študije, je za Universe Today povedal: »Še naprej sistematično poskušamo pokriti vsa področja neba, kjer predvidevamo, da bi lahko bil deveti planet. Uporaba podatkov Pan-STARRS nam je omogočila, da smo pokrili največjo regijo doslej."
Pan-STARRS, kar pomeni Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System, je skupni astronomski opazovalni sistem, ki se nahaja na observatoriju Haleakala in ga upravlja Inštitut za astronomijo Univerze na Havajih, gradnjo teleskopa pa financirajo ameriške zračne sile. .
Za študijo so znanstveniki uporabili podatke iz Data Release 2 (DR2), da bi na podlagi rezultatov prejšnjih študij zožili možno lokacijo devetega planeta.
Na koncu je ekipa zožila možne lokacije devetega planeta in izločila približno 78 odstotkov možnih lokacij, ki so bile izračunane na podlagi prejšnjih študij. Poleg tega so raziskovalci podali tudi nove ocene za približno pol-veliko os (merjeno v astronomskih enotah (AU)) in velikost Zemljine mase devetega planeta, 500 oziroma 6,6.
Katere so torej najpomembnejše ugotovitve te študije in katere nadaljnje študije trenutno potekajo ali so načrtovane?
"Čeprav bi rad povedal, da je bil najpomembnejši rezultat odkritje devetega planeta, tega nismo storili," je dejal dr. Brown v intervjuju za Universe Today. »Namesto tega to pomeni, da smo bistveno zožili območje iskanja. Zdaj smo pregledali približno 80 % regij, kjer bi po našem mnenju lahko bil deveti planet."
Kar zadeva nadaljnje študije, je dr. Brown povedal za Universe Today: »Mislim, da je LSST najverjetnejša sonda, ki bo našla deveti planet. Ko bo čez leto ali dve prišel na splet, bo hitro pokril večino iskalnega prostora in, če je tam deveti planet, ga bo našel.«
LSST, kar pomeni Legacy Survey of Space and Time, je astronomska raziskava, ki je trenutno načrtovana kot 10-letni program za preučevanje južnega neba in se bo izvajala na observatoriju Vera K. Rubin v Čilu, ki je trenutno v izgradnji.
Cilji LSST vključujejo odkrivanje asteroidov blizu Zemlje (NEA) in manjših planetarnih teles v Osončju, vključujejo pa tudi raziskovanje globokega vesolja. Sem spadajo študije lastnosti temne snovi in temne energije ter evolucija galaksije Rimska cesta. Toda zakaj je pomembno najti deveti planet?
Dr. Brown je za Universe Today povedal: »To bi bil 5. največji planet v našem sončnem sistemu in edini planet z maso med Zemljo in Uranom. Takšne planete pogosto najdemo okoli drugih zvezd in nenadoma bi imeli priložnost preučiti enega od njih v našem sončnem sistemu."
Znanstveniki so začeli domnevati o obstoju devetega planeta kmalu po odkritju Neptuna leta 1846, zlasti v spominih D. Kirkwooda iz leta 1880 in kasneje v članku iz leta 1946 ameriškega astronoma Clyda Tombaugha, ki je bil odgovoren za odkritje Plutona leta 1930.
Nedavne študije vključujejo študije iz let 2016 in 2017, ki so predstavile dokaze za deveti planet, soavtor prve je bil dr. Brown.
Ta zadnja študija je najobsežnejša študija, ki natančno določa lokacijo devetega planeta, za katerega je dr. Brown že dolgo verjel, da obstaja: »Preveč je jasnih znakov, da deveti planet obstaja. Osončje je zelo težko razumeti brez planeta devet."
Nadaljuje: "Planet devet pojasnjuje veliko stvari o orbitah objektov v zunanjem sončnem sistemu, ki bi sicer bile nejasne in zahtevajo ločeno razlago," piše v intervjuju za Universe Today.
»Združevanje orbitalnih smeri je najbolj znano, vendar obstajajo tudi velike perihelijske razdalje za številne objekte, obstoj visoko nagnjenih in celo retrogradnih objektov ter veliko število zelo ekscentričnih orbit, ki se sekajo znotraj Neptunove orbite. Nič od tega se ne bi smelo zgoditi v sončnem sistemu, vendar je vse to enostavno razložiti z učinkom devetega planeta."
Preberite tudi: