Novi izračuni kažejo, da je Sonce za več delcev odstotka manjše, kot so mislili doslej, in to bi lahko spremenilo način, kako ga preučujemo.
Raziskovalci, ki merijo Sonce, pogosto uporabljajo popolne sončne mrke, da blokirajo večino njegove svetlobe in dobijo sliko njegove korone ali zunanje atmosfere. Ta metoda je omogočila določitev polmera Sonca na približno 695990 km, kar je postalo standard od sedemdesetih let prejšnjega stoletja.
Toda za resnično razumevanje fizike Sonca in njegove atmosfere so potrebne natančnejše meritve. Ker je Sonce vedno v gibanju – navsezadnje je besneča, konvekcijska krogla ognjene plazme – valovi nenehno potujejo po njegovi površini in znotraj njegove prostornine. V devetdesetih letih prejšnjega stoletja so raziskovalci, ki so merili nekatera z valovanjem povzročena nihanja, znana kot f-načini, ugotovili, da je bilo Sonce nekje med 1990 % in 0,03 % manjše, kot so predvidevale svetlobne metode sončnega mrka (različne študije so dale nekoliko drugačne rezultate).
Zdaj nova študija, ki meri drugo vrsto nihanja sončnih valov, znanih kot p-načini, potrjuje, da so bile te študije iz leta 1990 pravilne: Sonce je nekoliko manjše, kot napovedujejo standardne ocene. Glede na študijo, ki še ni bila strokovno pregledana, a je bila 17. oktobra objavljena v zbirki fizikalnih prednatisov arXiv, je polmer Sonca približno 695780 km. Premer je približno 1391560 km. Pravzaprav tako stari podatki v načinu f kot nove meritve v načinu p kažejo na podobno velikost, so zaključili raziskovalci.
Te številke se razlikujejo le za delček odstotka, a so pomembne. Ti valovi in nihanja nam omogočajo, da pogledamo v jedrske reakcije, kemično sestavo in osnovno strukturo Sonca, je za New Scientist povedal soavtor študije Douglas Gough, astrofizik z Univerze v Cambridgeu.
Brez pravega polmera "lahko pridete do napačnih sklepov o subtilnih elementih notranje zgradbe Sonca," je dejal William Chaplin, profesor astrofizike na Univerzi v Birminghamu v Veliki Britaniji, ki ni bil vključen v študijo, v intervju za revijo New Scientist.
Razumevanje Sonca ni pomembno samo zato, ker je Zemlji najbolj dostopna zvezda (ter vir svetlobe in toplote, ki omogoča življenje), temveč tudi zato, ker lahko magnetne nevihte na površini Sonca vplivajo na zemeljske telekomunikacije. Nasina sončna sonda Parker trenutno kroži sedemkrat bližje Soncu kot katera koli druga vesoljska ladja in poskuša razumeti sončni veter, ki prinaša nabite delce v stik z Zemljino atmosfero. Solar Orbiter Evropske vesoljske agencije, ki bo izstreljen leta 2020, bo prav tako preučeval sončni veter in posnel prve fotografije Sončevih polarnih območij od blizu.
Preberite tudi: