Po novih podatkih lahko antimaterija potuje na ogromne razdalje mlečna cesta, preden se njegovi delci absorbirajo. Odkritje bi lahko astronomom pomagalo pri iskanju temne snovi, skrivnostne snovi, ki predstavlja približno 85 % celotne mase vesolja, vendar ostaja nevidna, ker ne vpliva na svetlobo.
Znanstveniki iz raziskovalne skupine ALICE (A Large Ion Collider Experiment) so do tega odkritja prišli s pomočjo antihelijevih jeder. To je antimaterijski ekvivalent helijevih jeder, ki nastane med trki atomskih jeder v velikem hadronskem trkalniku (VAK). "Naši rezultati, ki temeljijo na neposrednih meritvah absorpcije, prvič kažejo, da lahko jedra antihelija-3, ki prihajajo iz središča naše galaksije, dosežejo vesolje blizu Zemlje," so zapisali znanstveniki v izjavi.
Čeprav je to obliko antimaterije mogoče ustvariti v pospeševalnikih delcev, kot je HAC, na Zemlji ni naravnih virov jeder antimaterije ali "antinukleusov". Vendar pa ti antidelci nastajajo naravno drugje v Rimski cesti, pri čemer znanstveniki dajejo prednost dvema možnima viroma njihovega izvora.
Prvi domnevni vir antinukleusov je interakcija visokoenergijskih kozmičnih žarkov zunaj sončnega sistema z atomi v tako imenovanem medzvezdnem mediju, ki zapolnjuje prostor med zvezdami. Drugi domnevni vir je anihilacija delcev temna snov, ki so razširjeni po vsej galaksiji.
Eden od scenarijev nakazuje, da ko delci temne snovi trčijo, se uničijo v delce, ki nato razpadejo na svetlo snov in delce antimaterije, kot so elektroni in pozitroni. Če je anihilacija temne snovi res vir antimaterije v vesolju, bi lahko antimaterija pokazala pot do temne snovi, upajo znanstveniki.
Ekipa ALICE je raziskovala izginotje antimaterije z uporabo HAC za trčenje atomov svinca, ki so bili ionizirani ali odvzeti elektroni. Fiziki so nato izmerili, kako jedra antihelija-3, ustvarjena s temi trki, medsebojno delujejo z navadno snovjo v obliki detektorja ALICE. Poskus je prvič razkril hitrost, s katero jedra antihelija-3 izginejo, ko trčijo z običajno snovjo.
Raziskovalci so s pomočjo računalniškega programa modelirali širjenje antidelcev skozi galaksijo in v ta model vnesli stopnjo izginotja, ki jo meri ALICE. Ta model je raziskovalcem omogočil ekstrapolacijo svojih rezultatov na galaksijo kot celoto, pa tudi preučitev dveh predlaganih mehanizmov za nastanek antinukleusov. En model je predlagal, da antimaterija izvira iz trkov kozmičnih žarkov z medzvezdnim medijem, drugi model pa je antimaterijo pripisal hipotetični obliki temne snovi, imenovani Šibko interakcijski masivni delci (WIMP).
Za vsakega od teh mehanizmov je skupina ALICE ocenila preglednost Mlečne ceste za jedra antihelija-3, to je razdaljo, ki jo lahko jedra antihelija-3 prosto prepotujejo, preden se uničijo ali absorbirajo. Modeli so pokazali prosojnost približno 50 % v modelu temne snovi in prosojnost v razponu od 25 % do 90 % v modelu trka kozmičnih žarkov.
Te vrednosti kažejo, da lahko jedra antihelija-3, ki nastanejo kot posledica obeh procesov, potujejo na velike razdalje - do nekaj kiloparsekov, vsak kiloparsek pa je enakovreden približno 3300 svetlobnim letom. Mimogrede, premer Mlečne ceste je po podatkih NASA približno 30 kiloparsecov.
Lahko pomagate Ukrajini v boju proti ruskim okupatorjem. Najboljši način za to je donacija sredstev oboroženim silam Ukrajine prek Savelife ali preko uradne strani NBU.
Zanimivo tudi: