Dokazi o nedavni vulkanski dejavnosti na Marsu kažejo, da so se vulkanski izbruhi morda zgodili v zadnjih 50 letih. Večina vulkanizma naprej Rdeči planet zgodil med 3 in 4 milijardami let, majhni izbruhi na izoliranih krajih pa so se zgodili morda šele pred 3 milijoni let. Toda do zdaj ni bilo dokazov, da bi lahko bil Mars še vedno vulkansko aktiven. Z uporabo podatkov Nasinih satelitov, ki krožijo okoli Marsa, je raziskovalna skupina našla dokaze o izbruhu v regiji, imenovani Elysium Planitia.
Ta skrivnostna temna usedlina, ki ima visoko toplotno vztrajnost in vključuje material, bogat s piroksenom, z visoko vsebnostjo kalcija, in je simetrično porazdeljena okoli segmenta sistema razpok Cerberus Fossae v Elysium Planitia, je netipična za eolske ali eolske usedline v regiji. Ta značilnost je podobna temnim pegam na Luni in Merkurju, ki kažejo na eksplozivne vulkanske izbruhe. To je morda najmlajše vulkansko nahajališče, ki je bilo kdaj zabeleženo na Marsu.
Velik del vulkanizma v regiji Elysium Planitia in drugod na Marsu je sestavljen iz lave, ki teče po površini, čeprav obstajajo številni primeri eksplozivnega vulkanizma na Marsu. Vendar ima ta kraj drugačen videz. Ta značilnost prekriva okoliške tokove lave in se zdi, da je razmeroma sveža usedlina pepela in kamenja, ki predstavlja drugačen slog in časovno obdobje izbruha kot prej ugotovljene piroklastične značilnosti.
Mesto nedavnega izbruha je približno 1600 km od pristajalne naprave NASA InSight, ki preučuje tektonsko aktivnost na Marsu od leta 2018. Dva potresa so locirali na območju Cerberus Fossae in nedavne študije so nakazale možnost, da bi bilo to lahko povezano z gibanjem magme v globini. Vulkanski nanosi, kot so ti, povečajo možnost bivalnih razmer na površju Marsa v bližnji preteklosti. "Interakcija dvigajoče se magme in ledenega substrata v tej regiji bi lahko relativno nedavno ustvarila ugodne pogoje za življenje mikrobov in povečala verjetnost življenja v tej regiji," pravijo raziskovalci.
Preberite tudi:
- Na ravnicah Marsa so odkrili nenavadno novo vrsto ledenika
- NASA lahko zdaj na Marsu ustvari kisik iz ogljikovega dioksida