Natančna študija je pokazala, da je notranje jedro Lune pravzaprav trdna krogla z gostoto, podobno železu. Raziskovalci upajo, da bo to pomagalo razrešiti dolgotrajno razpravo o tem, ali je Lunino notranje jedro trdno ali staljeno, in pripeljalo do natančnejšega razumevanja zgodovine Lune - in posledično Osončja.
"Naši rezultati, - piši skupina, ki jo vodi astronom Arthur Briot iz Nacionalnega centra za znanstvene raziskave v Franciji, - je postavila dvom o razvoju Luninega magnetnega polja z dokazovanjem obstoja notranjega jedra in podprla scenarij globalnega prevračanja plašča, ki zagotavlja pomemben vpogled v kronologijo bombardiranja Lune v prvi milijardi let obstoja Osončja.”
Preučevanje notranje sestave objektov v Osončju se najučinkoviteje izvaja s pomočjo seizmičnih podatkov. Način, kako zvočni valovi, ki jih ustvarjajo potresi, potujejo skozi in se odbijajo od materiala znotraj planeta ali lune, lahko znanstvenikom pomaga ustvariti podroben zemljevid notranjosti predmeta.
Imamo lunarne seizmične podatke, ki so jih zbrale misije Apollo, vendar je ločljivost prenizka, da bi natančno določili stanje notranjega jedra. Vemo, da obstaja tekoče zunanje jedro, vendar ostaja vprašanje, kaj zajema. Modela trdnega notranjega jedra in modela popolnoma tekočega jedra se enako dobro ujemata s podatki Apolla."
Da bi ugotovili enkrat za vselej, so Brio in njegovi kolegi zbrali podatke iz vesoljskih misij in poskusov z laserskim določanjem razdalje do Lune, da bi profilirali različne značilnosti Lune. Med njimi so stopnja deformacije Lune zaradi gravitacijske interakcije z Zemljo, sprememba njene oddaljenosti od Zemlje in njena gostota. Nato so izvedli simulacije z različnimi vrstami jedra, da bi ugotovili, katera najbolje ustreza podatkom opazovanja.
Naredili so nekaj zanimivih zaključkov. Prvič, modeli, ki so bili najbolj podobni temu, kar vemo o Luni, opisujejo aktivno prevračanje globoko v luninem plašču. To pomeni, da se gostejši material znotraj Lune pogreza proti središču, medtem ko se manj gost material dviga. Takšna dejavnost je že dolgo predlagana kot način za razlago prisotnosti določenih elementov v vulkanskih regijah Lune. Raziskava ekipe dodaja še en "za" argument.
Ugotovili so, da je Lunino jedro zelo podobno Zemljinemu, s tekočo zunanjo plastjo in trdnim notranjim jedrom. Po njihovih simulacijah ima zunanje jedro polmer približno 362 km, notranje jedro pa približno 258 km. To je približno 15% celotnega polmera Lune. Notranje jedro, je ugotovila ekipa, ima tudi gostoto približno 7,822 kg na kubični meter. To je zelo blizu gostote železa.
Zanimivo je, da je leta 2011 ekipa pod vodstvom Nasinega planetarnega znanstvenika Marshall Rene Weber dobila podoben rezultat, pri čemer je uporabila takrat najnaprednejše seizmološke metode na podatkih Apolla za preučevanje luninega jedra. Našli so dokaze o trdnem notranjem jedru s polmerom okoli 240 km in gostoto okoli 8000 kg na kubični meter.
Po mnenju Bria in njegove ekipe njihovi rezultati potrjujejo prejšnje ugotovitve in so močan argument za to, da je lunino jedro podobno Zemljinemu. In to ima zanimive posledice za razvoj Lune.
Vemo, da je imela Luna kmalu po nastanku močno magnetno polje, ki je začelo upadati pred približno 3,2 milijarde let. Takšno magnetno polje nastane zaradi gibanja in konvekcije v jedru, tako da je to, iz česar je sestavljeno lunino jedro, veliko opraviti s tem, kako in zakaj je magnetno polje izginilo.
Glede na upanje človeštva, da se vrne na Luno v razmeroma kratkem časovnem okviru, nam morda ne bo treba dolgo čakati na seizmično potrditev teh ugotovitev.
Preberite tudi: