Raziskovalci so pokazali, da se hitrost vrtenja potencialno nevarnega asteroida Phaeton s časom spreminja. Skupina raziskovalcev, ki jo vodi Sean Marshall, planetarni znanstvenik na observatoriju Arecibo v Portoriku preučeval potencialno nevaren asteroid Phaeton pred misijo, ki jo načrtuje japonska agencija za raziskovanje vesolja. Rezultati opazovanj so pokazali, da se vrtenje nebesnega objekta nenehno pospešuje.
Z uporabo opazovanj vesoljskega kamna od leta 1989 do 2021 so znanstveniki med pripravami na misijo zgradili model za določitev oblike Phaethona. Na presenečenje raziskovalcev rezultati simulacije niso sovpadali z zadnjimi opazovanji: časi, ko je objekt v modelu svetil močneje, niso sovpadali z dejansko spremembo svetilnosti asteroida.
Raziskovalci so predlagali, da bi to lahko razložili z dejstvom, da se je Phaethonovo obdobje vrtenja nekoliko spremenilo nekaj časa pred opazovanji leta 2021. Najverjetnejši vzrok: kometu podobna aktivnost med prehodom perihelija (točka orbite, ki je najbližja Soncu). Dejstvo je, da se asteroid približuje naši zvezdi na razdalji do 21 milijonov km - dvakrat bližje kot Merkur.
Raziskovalci so ugotovili, da model, v katerem se rotacijska doba zmanjša za 4 ms na leto, najbolje opisuje realna opazovanja. Ugotavljajo, da čeprav je bilo doslej odkritih več kot milijon asteroidov, vključno z več kot 30 objekti blizu Zemlje, je Phaeton šele enajsti primer spremembe hitrosti vrtenja med asteroidi. Poleg tega je največji med njimi.
Phaeton je asteroid blizu Zemlje s povprečnim premerom približno 5,4 km. Čeprav trenutne simulacije kažejo, da je tveganje za trčenje tega predmeta z Zemljo minimalno, bi lahko majhna sprememba v orbiti tako velikega predmeta potencialno povzročila nevaren trk v prihodnosti.
Japonska agencija za vesoljsko raziskovanje namerava leta 2024 usmeriti misijo DESTINY+ na bližajoči se asteroid Phaeton. Vesoljsko plovilo bo moralo poleteti in morda pristati na objektu čez štiri leta - leta 2028. Izpopolnjen model rotacije objekta bo raziskovalcem pomagal razumeti, katera področja bo med preletom vesoljskega plovila osvetljevalo Sonce, in bolje načrtovati misijo.
Lahko pomagate Ukrajini v boju proti ruskim okupatorjem. Najboljši način za to je donacija sredstev oboroženim silam Ukrajine prek Savelife ali preko uradne strani NBU.
Zanimivo tudi:
- NASA med testom "rešimo Zemljo" zrinila asteroid s poti
- Ali lahko asteroid uniči celotno Zemljo in kako velik mora biti?