Nova študija kaže, da so magnetarji – močno namagnetene nevtronske zvezde – lahko vzrok za dve različni kozmični skrivnosti: hitre radijske izbruhe in visokoenergijske nevtrine, piše sciencenews.org
Astronomi že več kot deset let razmišljajo o izvoru hitrih radijskih izbruhov – kratkih izbruhov radijskih valov, ki izvirajo predvsem iz oddaljenih galaksij. V istem obdobju so znanstveniki odkrili tudi visokoenergijske nevtrine – srhljive delce zunaj Rimske ceste, katerih izvor prav tako ni znan.
Nova teorija kaže, da lahko dva skrivnostna signala prihajata iz istega kozmičnega vira: visoko aktivnih magnetiziranih nevtronskih zvezd, imenovanih magnetarji. Težko pa bo hkrati ujeti nevtrine in radijske izbruhe iz istega magnetarja, ker so takšni nevtrini redki in jih je težko najti.
Zaznanih je bilo več kot 100 hitrih radijskih izbruhov, vendar je večina predaleč, da bi astronomi videli, kaj poganja izbruhe energije. Razpravljali so o desetinah možnih razlag, od trkov med zvezdami in supermasivnih črnih lukenj do vrtečih se zvezdnih teles, imenovanih pulzarji, in pulzarjev, ki krožijo okoli črnih lukenj. Nekateri astronomi so kot vzrok celo označili signale nezemljanov.
Toda v zadnjih nekaj letih so magnetarji postali glavni tekmec. "Ne vemo, kaj poganja hitre radijske izbruhe, vendar obstaja vse večje zaupanje, da nekateri od njih izvirajo iz gorečih magnetarjev," pravi astrofizik Brian Metzger z univerze Columbia.
To zaupanje se je okrepilo aprila, ko so astronomi zaznali prvi tok radijskih izbruhov iz galaksije Rimska cesta. Eksplozija se je zgodila dovolj blizu - približno 30 svetlobnih let stran - da so astronomi njen izvor lahko našli v mladem, aktivnem magnetarju.
Metzger pojasnjuje, da obstaja več načinov, kako lahko magnetarji oddajajo izbruhe. Izbruhi radijskih valov lahko na primer izvirajo s površine nevtronske zvezde. Ali pa lahko udarni valovi, ki nastanejo po izbruhu magnetarja v močnem izbruhu, podobnim tistim, ki jih oddaja Sonce, ustvarijo radijske valove.
Metzger ni prepričan, da bo v svojem življenju hkrati videl nevtrino in hiter radijski izbruh. Vendar je optimističen. "Že odkritje enega nevtrina iz enega hitrega radijskega izbruha bi bilo razodetje," pravi.
Preberite tudi: