Podjetje SpaceX Je bil rojen v 2002 leto, ko je njen ustanovitelj milijarder Elon Musk, je naredil prve korake v svoji veliki ambiciji poslati misijo na Mars. Danes je podjetje vstopilo v fazo izstrelitev v vesolje. Število zaposlenih je naraslo s 160 novembra 2005 na več kot 500 julija 2008. Majhno število zaposlenih v primerjavi z drugimi organizacijami, ki izstreljujejo nosilne rakete podobnega razreda, je povezano z željo po čim cenejših izstrelitvah. Januarja 2005 je SpaceX kupil 10-odstotni delež v britanskem podjetju Surrey Satellite Technology Ltd, razvijalcu vesoljskih plovil. SpaceX je 21. februarja 2019 v orbito izstrelil indonezijski komunikacijski satelit Nusantara Satu in lunarno plovilo Beresheet izraelskega podjetja SpaceIL.
Podjetje s sedežem v Hawthornu v Kaliforniji redno ponovno uporablja rakete in pošilja tovorne misije na Mednarodna vesoljska postaja na svoji vesoljski ladji Dragon, upravljal pa bo tudi misije za NASA in druge organizacije. SpaceX je začel tudi ogromen projekt Falcon Heavy in načrtuje izdelavo še večje rakete, ki bo lahko dosegla Luno, Mars in druge kraje v vesolju.
Preberite tudi: Vsi članki in novice o vesolju na naši spletni strani
Falcon 1
Falcon 1 je bila prva raketa, ki jo je proizvedel SpaceX. Njegova predvidena nosilnost je bila 670 kg v nizki zemeljski orbiti in je deloval od leta 2006 do 2009.
Po treh neuspelih izstrelitvah je Falcon 1 29. septembra 2008 v vesolje poslal lažni tovor. Njegova peta in zadnja izstrelitev 14. julija 2009 je v orbito poslala malezijski satelit za opazovanje Zemlje RazakSAT.
Raketa z višino 21 m je bila opremljena z enim motorjem (od tod tudi številka "1" v imenu) in je delovala na tekoči kisik in raketni kerozin. In če se sprašujete, je Musk raketo Falcon poimenoval po ladji Millennium Falcon iz Vojne zvezd.
Preberite tudi: 6 neverjetnih tehnologij, ki jih NASA promovira za pošiljanje ljudi na Mars
Razvoj Falcon 9
SpaceX je kmalu pritegnil zanimanje več podjetij, ki so iskala raketonosilko z večjim tovorom. Podjetje je razmišljalo o razvoju vmesne rakete, imenovane Falcon 5, vendar je namesto tega preskočilo to različico in začelo delati na Falcon 9 (ker je njena prva stopnja uporabljala skupino devetih motorjev).
Ta nosilna raketa lahko v nizko zemeljsko orbito pošlje tovor, težak do 13 kg. Gre za dvostopenjsko raketo, ki je visoka 150 metrov in široka 70 metra.SpaceX je načrte za Falcon 3,7 prvič objavil leta 9, prvo Falcon 2005 pa je izstrelil 9. junija 7 iz baze letalskih sil v Cape Canaveralu na Floridi.
Bigelow Aerospace, Avanti Communications in MacDonald, Dettwiler and Associates so med prvimi kupci rakete.
Ponovna uporaba raket
Že od samega začetka zgodbe o Falconu 9 se je SpaceX zanimal za ponovno uporabo prve stopnje rakete, da bi prihranil stroške izstrelitve.
Vendar prvi poskusi pristanka niso bili uspešni. SpaceX je poskusil prvo, drugo in šesto izstrelitev Falcona 9, da bi nadzoroval pristanek pospeševalnika, vendar je stopnja vsakič padla v ocean.
SpaceX je končno nadzorovano pristal na platformi v oceanu ob svoji deveti izstrelitvi Falcona 9 18. aprila 2014. To je bil pomemben korak k možni ponovni uporabi prve stopnje.
Prvi uspešen pristanek rakete Falcon 9 je potekal 21. decembra 2015 v SpaceXovi pristajalni coni 1 na letalski postaji Cape Canaveral na Floridi.
Dragon
SpaceX je zamolčal prvih 18 mesecev razvoja tovorne ladje Dragon. Potem, marca 2006, je podjetje uradno najavilo Dragon, ko je predložilo predlog za predstavitveni program Nasinih komercialnih orbitalnih transportnih storitev (COTS). Končni cilj je bil ustvariti zasebno vesoljsko plovilo za dostavo tovora na Mednarodno vesoljsko postajo.
Potem ko je Spacex dosegel več mejnikov, je NASA decembra 2008 izbrala SpaceX kot eno od podjetij za zagotavljanje komercialnih storitev dostave tovora na vesoljsko postajo (drugo podjetje je bilo Orbital Sciences, ki je kasneje postal Orbital ATK in zdaj Northrop Grumman).
Vrednost pogodbe SpaceX je takrat znašala najmanj 1,6 milijarde dolarjev z možnostjo razširitve na 3,1 milijarde dolarjev; od takrat je podjetje prejelo novo pogodbo za dostavo tovora. Musk je potrdil, da je zmaja poimenoval po "Puff the Magical Dragon".
Preberite tudi: Crew Dragon ni edini: katere ladje bodo šle v vesolje v prihodnjih letih
Zgodnji poleti Zmajeve sanje
Dragon je opravil svoj uspešen prvi polet 8. decembra 2010 s postaje letalskih sil Cape Canaveral. Nato je 22. maja 2012 Dragon izstrelil za pomemben preizkus: poskus priklopa vesoljskega plovila na Mednarodno vesoljsko postajo.
Dragon je postajo varno dosegel 25. maja istega leta, kljub nekaj težavam z laserskim sistemom, ki naj bi določil oddaljenost ladje od orbitalnega kompleksa. Ta mejnik je povzročil svetovno priznanje. To je bilo prvič, da se je zasebno vesoljsko plovilo spojilo z vesoljsko postajo.
Od takrat je SpaceX nadgradil svoje tovorne ladje Dragon brez posadke, da jih je mogoče ponovno uporabiti za vsaj dva leta.
Grasshopper
Grasshopper je bil 100-nadstropni raketni prototip, ki je vzletel iz McGregorja v Teksasu, kar je podjetju omogočilo pridobitev več izkušenj pri navpičnih pristankih pospeševalnikov.
Čeprav Grasshopper ni pritegnil toliko medijske pozornosti kot drugi programi SpaceX, je bil ključen za nadaljnji razvoj prve stopnje za večkratno uporabo Falcona 9.
Grasshopper je med letoma 2012 in 2013 opravil osem testnih poletov, pri čemer je zadnji let dosegel višino 744 metrov.
Program Grasshopper je bil nato ukinjen, da bi lahko SpaceX več sredstev usmeril v razvoj Falcona 9.
Večkratni razvoj Falcon 9
SpaceX je leta 2012 napovedal razvojno vozilo Falcon 9 za večkratno uporabo, ki temelji na prvi stopnji Falcon 9. Med aprilom in avgustom 2014 je podjetje opravilo pet letov tega sistema na lokaciji SpaceX McGregor, pri čemer je največja višina nekaterih letov presegla 1000 m.
Zadnjo nosilno raketo, ki so jo izstrelili 22. avgusta 2014, je razneslo zaradi zagozdenega senzorja.
Prvo raketno pristajališče podjetja SpaceX
Ta slika prikazuje pristajalno območje 1 za prvo stopnjo Falcona 9 v bazi letalskih sil Cape Canaveral. Tu je SpaceX 21. decembra 2015 opravil prvi nadzorovan pristanek na kopnem.
Podjetje je zgradilo lokacijo na Cape Canaveralu, ki jo je najelo od ameriških zračnih sil. Ta pristanek je bil zelo prijeten, saj se je prejšnji polet Falcona 9 junija 2015 končal s katastrofalno eksplozijo.
Pristanki na tleh
Prvi uspešen pristanek SpaceX Falcon 9 v pristajalni coni 1 21. decembra 2015 je bil razglašen za velik mejnik za ponovno uporabo raket.
Vendar pa je podjetje še vedno poskušalo izboljšati ta dosežek. SpaceX je v letih 2014 in 2015 doživel mešanico uspešnih in neuspešnih pristankov na oceanski platformi. Leta 2015 je SpaceX prav tako poskušal pristati brezpilotna letala v oceanu.
Medtem ko so ti pristanki še naprej neuspešni, je Musk na Twitterju objavljal videoposnetke in fotografije, v katerih je priznaval napake, podjetje pa si je prizadevalo izboljšati sisteme za naslednji let.
Preberite tudi: Luna kliče! Zakaj toliko govorimo o odhodu na Luno? Trenutno stanje in obeti misij
Prvi pristanek na ladji z droni
Vztrajnost Muska in njegovega osebja se je končno obrestovala 8. aprila 2016, ko je prva stopnja Falcona 9 nežno pristal na dronu z imenom "Seveda te še vedno ljubim" v Atlantskem oceanu. Vesoljsko plovilo Dragon, ki je izstrelilo Falcon 9, je prav tako opravilo pomemben let in prineslo napihljiv razširljiv modul aktivnosti Bigelow - na Mednarodno vesoljsko postajo.
Stopnja uspešnosti pristankov modulov družbe SpaceX se je dramatično izboljšala od leta aprila 2016, čeprav nekateri pospeševalci še vedno občasno zgrešijo cilj. Visoka je tudi stopnja uspešnosti leta Falcon 9; pri zadnji okvari septembra 2016 je na izstrelitveni ploščadi pred vzletom eksplodirala raketa.
SpaceX ima drugo brezpilotno ladjo, "Just Read the Instructions", ki se uporablja za pristajanje v Tihem oceanu po izstrelitvah s postaje Vandenberg Air Force v Kaliforniji. Obe napravi sta poimenovani po izmišljenih zvezdnih ladjah v znanstvenofantastičnih knjigah Iaina M. Banksa.
Falcon Heavy
Falcon Heavy, prvotno znan kot Falcon 9 Heavy, je velika in težka nosilna raketa za delno večkratno uporabo. Načrtovanih je veliko različnih možnosti tovora, do 64 ton, ki jih je mogoče izstreliti v nizko Zemljino orbito, 19 ton v geostacionarno orbito, 16 ton na pot do Lune in 14 ton na pot do Marsa, kar postavlja Falcon Heavy v razredu super težkih vesoljskih dvigal.
Njegova prva izstrelitev je bila večkrat preložena. 6. februarja 2018 je potekal prvi let letala Falcon Heavy, katerega tovor je bil lastni Tesla Roadster Elona Muska. Poslan je bil v eliptično heliocentrično orbito, ki prečka orbito Marsa. "Rdeči avto za rdeči planet," je zapisal.
Izstrelitev je potekala z lokacije 39 vesoljskega pristanišča na Cape Canaveral (ZDA, Florida). Na splošno je bila izstrelitev uspešna, kljub dejstvu, da osrednji segment prve stopnje ni pristal na morski ploščadi in je strmoglavil v vodo.
Konec leta 2018 je bilo objavljeno, da bo SpaceX poslal dva vesoljska turista na polet okoli lune v okviru misije lunarnega turizma SpaceX. Volja SpaceX je izstrelil raketo s prvimi sateliti Starlink za internetno distribucijo.
Omeniti velja, da je Elon Max v zgodnjih 2000-ih trikrat potoval v Rusijo, da bi tam kupil že pripravljeno rusko raketo. Šele po dokončni zavrnitvi Rusov je začel razvijati svojega iz nič. In nisem zgrešil.
zdaj SpaceX skupaj z Naso na ISS pošiljajo vesoljske potniške in tovorne ladje, začenjajo nove programe za razvoj Lune in Marsa ter se skokovito razvijajo. Obveščali vas bomo o vseh novicah družbe SpaceX. Ne menjajte!
Preberite tudi:
- NASA bo kmalu lansirala prvo meteorološko mrežo na Marsu
- Misija ESA Ariel se premika od načrta k realnosti