Minili so časi, ko je nevedni Zahod Yakuzo prezirljivo imenoval "japonski GTA". Zdaj ta serija iz Sege ni samo končno izgubila nobenih povezav z ustvarjanjem Rockstarja, ampak je dosegla tudi raven, ki je za GTA že dolgo nedosegljiva. Medtem ko nekoč velika franšiza uživa v mikrotransakcijah že tretjo generacijo konzol zapored, Japonci objavljajo eno mojstrovino za drugo. Tudi če njihove izdaje niso popolne in so si na nek način podobne, jim ne moremo vzeti ene stvari: v svetu video iger le redki lahko povzročijo enako navdušenje in se ponašajo z enako stabilnostjo. Yakuza: Kot Zmaj tehnično ni novost (v domovini je izid prišel že veliko prej), pri nas pa je na voljo šele pred kratkim. Toda ali bo veteranom in novincem všeč ta, morda najbolj drzna stvaritev studia Ryu Ga Gotoku?
Nimam se za poznavalca jakuz – sploh ne. Poznam pa dela studia Ryu Ga Gotoku in prepoznam njihov rokopis. Nestrpno sem pričakoval izid nove igre, odkar je prvi napovednik pokazal povsem nov bojni sistem v akciji. Neverjetno spoštujem razvijalce za njihov pogum: s pravo zlato žilo v svojih rokah so se odločili vse obrniti na glavo in temeljito spremeniti igranje. Yakuza je zdaj RPG s poteznim bojem. In to je kul. Kdo drug bi tako tvegal? Drugo japonsko podjetje Game Freak, ki leto za letom žigosa Pokémone, bi moralo narediti tak korak. Ampak zamotil sem se.
Spremenil pa se ni le igranje. Ni naključje, da v naslovu ni številke - Kot zmaj pripoveduje zgodbo o popolnoma novih likih. Nič več Kazume Kiryuja ali njegovih prijateljev. To je popolnoma nova zgodba, ki ni povezana s prejšnjimi deli. Dih svežega zraka.
Nova protagonistka je Itiban Kasuga, očarljiva vdova, katere predanost patriarhu klana Tojo vodi do tragičnih posledic. Ustvariti nov obraz franšize iz nič ni lahka naloga, a scenaristoma je uspelo. Že od prvih minut se je nemogoče ne navezati na Itibana: je lik, ki združuje humor, dobrohotnost, notranji konflikt in tragedijo. Lahko ga opišete še preprosteje: je norec z velikim srcem. In zgodba, v kateri bo moral sodelovati, je ena tistih, ki mi je letos najbolj ostala v spominu, poleg Zadnji od nas, del II.
Preberite tudi: Revizijska sodba - Detektiv noir v japonščini
Na splošno zgodba o Ryu Ga Gotoku posveča veliko pozornosti. Celoten prolog, ki vam bo vzel nekaj ur, je tako osredotočen na pripoved, da sem na trenutke pozabil na igralno ploščico. Ta ekipa zna povedati zgodbo, še posebej, ker ji pomaga izjemen Dragon Engine. Malo je reči, da je novi izdelek videti dobro. Izhaja na PS4 in PS5 (kot tudi na konkurenčnih platformah iz Microsoft), Yakuza: Like a Dragon je bilo epsko slovo od konzol prejšnje generacije. Kot bi moral biti, je popolnoma optimiziran in številni ohranjevalniki zaslona izgledajo kot popoln animirani film. Raven animacije je neenakomerna – za pomembne trenutke zgodbe so uporabljeni najkakovostnejši posnetki – a to je pričakovano.
Ko ne sledi zgodbi, igralec razvije lik Itibane. Vse se začne v znanem Kamuro-tyo (ki smo ga spet srečali v lanskem Sodba), vendar se nastavitev kmalu spremeni. Ko zapusti Tokio, igra protagonista premakne na območje Jokohame, imenovano Isedzaki Ijintyo. Izvira iz sedanjega okrožja Isedzakityo.
Dragon Quest sem že omenil - igra ima številne aluzije na legendarno franšizo. Bitke tukaj potekajo potezno, kije nadomestijo samo meči in čarovništvo - spretnost rok. Za razliko od Kiryuja Itiban ni sam – vedno mu sledi horda prijateljev, vsak bolj bister in zanimivejši od drugega.
Yakuza: Like a Dragon je kot mehki ponovni zagon, nova igra v franšizi, s katero se lahko brez strahu seznanijo novinci, ki še nikoli niso poskusili igrati s prejšnjimi junaki. Tukaj je vse novo, vse je čisto iz čistega lista in to je super. A še vedno ni za vsakogar. Ker je Like a Dragon ... čuden. Malo je reči, da je ekscentrična. Tu so pomilovanja vredni trenutki pospremljeni s trapastim humorjem, na navidezni realizem pa je v trenutku pozabljen v korist nekaterih slogovnih eksperimentov. Ne veš kaj pričakovati od nje. Številni igralci obožujejo serijo zaradi tega. In to je mnoge vedno odbijalo. In kljub novosti vsega je "Yakuza" tukaj prepoznavna že od prvih minut.
Preberite tudi: Watch Dogs: Legion Review - Resna šala
Nič ne pomaga, da se na igro zares navadiš šele po dolgem času. Kot mnoge odlične serije, ki zahtevajo, da gledalci "trpijo" skozi prvih nekaj sezon, da pridejo do najzanimivejšega dela, Yakuza: Like a Dragon vzame lagoden, veličasten odhod, odvrne pozornost od zgodb v ozadju, dialogov in majhnih nalog. Ko se prizori končajo in nam je končno dana svoboda boja, se ista akcija, ki jo kritiki tako hvalijo, izkaže za nekoliko nezanimivo. Vse zato, ker v prvih 10 (!) Urah Itibana in prijatelji nimajo skoraj nobenih veščin, kar vodi v dejstvo, da se bitke izkažejo enako. Šele ko protagonistu uspe zbrati druščino in se naučiti kul tehnik, postane res zanimivo. Tempo je nekaj, s čimer ima Like a Dragon velike težave. Razumem, da moj nasvet »potrpi deset ur, ker bo kasneje bolj hladno« zveni trapasto, a kaj morem. Zamah nekaterih iger traja dolgo časa. Mnogi igralci niso nikoli preživeli prologa Red Dead Redemption 2.
Preberite tudi: Persona 5 Royal Review – Za popolnost ni omejitev
Rad bi opozoril na neprijetno dejstvo, da Yakuza: Like a Dragon sploh ni bila prevedena v ruščino. To je lahko resna ovira za tiste, ki še ne obvladajo angleščine ali japonščine. Kar zadeva lokalizacijo v angleški jezik, je to narejeno na najvišji ravni - in to velja tako za prevod kot za glasove. Posebej želim izpostaviti Masumi Arakawa, ki ji je v prevedeni različici glas posodil sam George Takeo - legendarni Sulu iz "Star Trek"! Sprva je bil njegov takoj prepoznaven glas celo nekoliko moteč, kmalu pa se je popolnoma zlil z njegovim značajem. Lepo je, ko se lokalizacije lotimo tako odgovorno.
Tudi optimizacija je narejena na nivoju - tudi na osnovnem PS4 ni zamikov in artefaktov, le da nalaganje ni zelo hitro.
Presoja
Yakuza: Kot Zmaj je zelo drzna nova usmeritev za legendarno serijo. Nekatere bo delna menjava žanra odvrnila, a meni se je zdel primer tega, da je ustvarjalna svoboda v studiu pomembnejša od zagotovljene prodaje. To je velika, lagodna igra, ki traja dolgo, da se dokonča, a na koncu vas bo zagotovo razveselila z izjemno zgodbo, nepozabnimi liki in klasičnimi elementi RPG.