Evropsko vesoljsko plovilo je nekoliko odgrnilo tančico nad skrivnostmi nenavadnega dolgega oblaka, ki se že vrsto let vedno znova pojavlja na Marsovem nebu.
Podolgovati oblak Arsia Mons je značilnost Marsa: dolg, svetel, podolgovat oblak nad površjem Marsa, ki se razteza nad planetom od vulkana Arsia Mons do gore Olympus Mons, najvišje v Osončju. Nenavaden pojav se zgodi vsako leto med južnim solsticijem Marsa, ko oblaki na Rdečem planetu nastanejo in izginejo v obdobju 80 dni ali več.
Čeprav oblak ni nov, ga je na splošno težko opazovati zaradi spreminjanja Marsove atmosfere in težavnosti opazovanja iz orbite. Je pa orbiter Evropske vesoljske agencije Mars Express uspel podrobno pogledati nenavaden oblak s posebnim orodjem: kamero za vizualno spremljanje (VMC), znano tudi kot Mars Webcam.
Lov na oblake
VMC je bil prvotno nameščen za iskanje pristajalne enote Beagle 2 na Marsu, ki je bila razglašena za izgubljeno in domnevno strmoglavljena.
Je pa VMC nedavno prerazvrščen v znanstvenoraziskovalno zbornico. Sprememba namena VMC je strokovnjakom omogočila razumevanje in ogled oblaka kot še nikoli doslej.
To orodje znanstvenikom omogoča sledenje oblakom, spremljanje prašnih neviht, opazovanje prašnih struktur v Marsovi atmosferi, preučevanje sprememb v polarnih ledenih pokrovih planeta in drugo. Številne druge misije so prav tako pomagale znanstvenikom pri preučevanju tega čudnega oblaka na Marsu.
Zanimivo tudi:
- Na Marsu ni strele, lahko pa prašna nevihta povzroči iskre
- Znanstveniki so mikrobe vzgojili na pravih kosih kamnin z Marsa
Raziskave v oblaku
Raziskovalci so ugotovili, da je oblak dolg približno 1 km in širok 800 km. Oblak je "orografski", kar pomeni, da nastane, ko veter potiska površinske elemente navzgor, in je največji oblak te vrste, ki je bil kdaj viden na planetu.
Oblak je tudi zelo dinamičen, nastane pred sončnim vzhodom in se nato hitro širi v dveh urah in pol. Raste z neverjetno hitrostjo - več kot 600 km/h. Nato se loči od mesta nastajanja in se še naprej razteza, preden pozno zjutraj izhlapi. Orografski oblaki na Zemlji nikoli niso tako veliki in tako dinamični, zato so še posebej čudni.
Zdaj, ko raziskovalci bolje razumejo življenjski cikel in vzorce tega pojava, jim bo to omogočilo lažje opazovanje in preučevanje oblaka.
Preberite tudi: