Znanstvenikom in raziskovalcem v prihodnosti morda ne bo treba zbirati DNK s površin. Znanstveniki z Univerze Queen Mary v Londonu so prvič dokazali, da je DNK mogoče zbrati iz zraka. Pravijo, da bi odkritje lahko zagotovilo nove metode za forenzike, antropologe in celo pomagalo pri razumevanju prenosa bolezni, ki se prenašajo po zraku, kot je COVID-19.
Ekipa je raziskala, ali je mogoče okoljsko DNK (eDNK) zbrati iz vzorcev zraka in uporabiti za identifikacijo živalskih vrst. Večina tovrstnih raziskav do danes je bila osredotočena na zbiranje DNK iz vode.
Ekipa je uporabila peristaltično črpalko v kombinaciji s tlačnimi filtri, da je vzela vzorce DNK iz golega ropa za 5 do 20 minut, nato pa uporabila standardne komplete za iskanje in zaporedje genov v vzorcih. Ta metoda ni le natančno določila DNK kopačev (tako v njihovih bivališčih kot v celotnem prostoru), ampak je istočasno zaznala tudi nekaj človeške DNK.
Vodilna avtorica dr. Elizabeth Clare je dejala, da je bilo delo prvotno namenjeno pomoči naravovarstvenikom in ekologom pri preučevanju bioloških okolij. Z zadostnim razvojem pa bi ga lahko uporabili za veliko več. Forenzične enote bi lahko pridobile DNK iz zraka, da bi ugotovile, ali je bil osumljenec prisoten na kraju zločina. Uporaben je lahko tudi v medicini – virologi in epidemiologi lahko razumejo, kako se širijo virusi po zraku (kot je COVID-19).
Kakršna koli praktična uporaba je še daleč. Raziskovalna veja že sodeluje z zasebnimi podjetji, kot je NatureMetrics, pri razvoju praktičnih aplikacij. Omejitve so zlahka vidne – metoda morda ne bo delovala v prenatrpanih prostorih ali na prostem. Vendar pa je že samo ta možnost zelo uporabna v situacijah, ko površine ne dajejo jasnih odgovorov.
Preberite tudi:
- Znanstveniki so v laboratoriju vzgojili človeške solzne kanale in jih naučili jokati
- Znanstveniki so ustvarili biometrični sistem za preverjanje pristnosti, ki analizira gibanje obraza