Relikvija evropske vesoljske industrije se bo ognjevito vrnila na Zemljo. ESA-in evropski satelit za daljinsko zaznavanje ERS-2 (European Remote Sensing 2), izstreljen aprila 1995, naj bi konec tega meseca vstopil v Zemljino atmosfero in s tem označil konec svojega tridesetletnega potovanja. Evropska vesoljska agencija (ESA) pozorno spremlja padec satelita, odkar se je septembra 2011 končala njena misija opazovanja Zemlje.
ERS-2 je bilo revolucionarno vesoljsko plovilo, ki je 16 let zbiralo dragocene podatke o zemeljski površini, oceanih in polarnih ledenih pokrovih. Toda zdaj je prišel čas za njegov časten odhod iz orbite.
Space.com poroča, da je bila odločitev o upokojitvi ERS-2 sprejeta z upoštevanjem varnosti v vesolju. Da bi zagotovila nadzorovan vstop v ozračje in čim bolj zmanjšala tveganje trka z drugimi sateliti ali vesoljskimi odpadki, je ESA julija in avgusta 66 izvedla serijo 2011 manevrov za deorbito. Ti manevri so izčrpali gorivo satelita in znižali njegovo nadmorsko višino, s čimer so pripravili temelje za njegovo morebitno vrnitev na Zemljo.
Kljub impresivni masi več kot 2 kg ob izstrelitvi je ERS-500 le eden izmed mnogih objektov, ki se redno vračajo v Zemljino atmosfero. Po podatkih ESA se predmeti podobne velikosti vrnejo na Zemljo vsak teden ali dva. ERS-2 bo na višini približno 2 km nad zemeljskim površjem razpadel na drobce, velika večina jih bo zgorela v ozračju.
Čeprav natančen čas in lokacija vrnitve ERS-2 ostajata negotova, je verjetnost, da se bo dokončno spustil čez ocean, precej velika, glede na to, da voda pokriva približno 70 % zemeljske površine. ESA javnosti zagotavlja, da bo večina satelita zgorela v ozračju, preostali delci pa bodo najverjetneje neškodljivi padli v ocean.
Po podatkih ESA je tveganje, da vas bodo zadeli kosi vesoljskih odpadkov, vključno z delci ERS-2, neverjetno nizko – manj kot ena proti 100 milijardam, za primerjavo, to tveganje je 65 tisočkrat manjše od verjetnosti, da bi vas zadeli. s strelo.
Medtem ko se odštevanje do vrnitve ERS-2 nadaljuje, ESA redno posodablja informacije o njegovi poti in pričakovanih pogojih ponovnega vstopa. Mednarodna mreža partnerjev, vključno z medagencijskim koordinacijskim odborom za vesoljske odpadke in ameriško mrežo za vesoljski nadzor, prav tako spremlja končne orbite satelita.
Preberite tudi: