NASA redno spremlja vsak asteroid v vesolju, ki bi lahko trčil v Zemljo. Običajno se govori, da je večina teh asteroidov majhnih in nam ne predstavljajo nevarnosti, vedno pa obstaja bojazen, da se v vesolju morda skriva velik in neznan asteroid. Pred kratkim se je Zemlji zelo približal majhen asteroid, velik približno kot hladilnik.
Znanstveniki so zelo zaskrbljeni zaradi velikosti tega asteroida. Najverjetneje je asteroid prišel s strani Sonca, znanstveniki pa sploh niso vedeli, da je tam. Asteroid se imenuje Asteroid 2021 UA1 in je tretji največji pristop asteroida v zgodovini. Razdalja 3 tisoč km je zelo blizu, vendar majhnost asteroida ni predstavljala nevarnosti. To je višje od orbite Mednarodne vesoljske postaje, a veliko bližje kot obroč velikih komunikacijskih satelitov v geostacionarni orbiti. Za primerjavo, bolid, ki je leta 2013 eksplodiral nad Rusijo in razstrelil na tisoče oken v mestu Čeljabinsk, je bil verjetno vsaj 20-krat večji, v tem primeru pa je šlo le za majhen balvan, ki je udaril na površje. Če bi asteroid s premerom približno 2 m vstopil v atmosfero planeta, bi zgorel, preden bi padel na zemljo.
UA1 se nam je približal s strani Sonca - tako kot čeljabinski bolid, ki ga pred udarcem niso zaznali, zaradi česar ga astronomi niso mogli zaznati prej. Prihodnje misije, kot je Nasin NEO Surveyor, so zasnovane za reševanje te slepe pege.
Na novo odkrito #asteroid 2021 UA1 je v nedeljo zvečer le za 3000 km zgrešil Antarktiko.
Prišel je z dnevnega neba, zato ga ni bilo mogoče odkriti, preden se mu je najbolj približal.https://t.co/Y0zY7mAYue slikatwitter.com/R9VpMo2X9G—Tony Dunn (@tony873004) Oktober 27, 2021
Astronom Tony Dunn pravi, da je bil prelet tako neverjeten, ker se je zgodil zaradi sončne svetlobe, ki je padala z neba. Zaradi takšnega približevanja je bil asteroid neviden, dokler se ni približal. Edini asteroid, ki se je kdaj približal Zemlji, je bil 2020 QG, ki je bil od planeta oddaljen 2945 km. Asteroid 2020 VT4 je letel le nekaj sto kilometrov od planeta. Dejstvo, da so se trije najbližji prehodi, ki so jih kdaj opazili, zgodili v zadnjih 18 mesecih, ni razlog za izgubo spanca. Vsi ti asteroidi so bili premajhni, da bi škodovali planetu.
Preberite tudi:
- Nasina udarna sonda DART, ki bo zrinila asteroid iz orbite, skoraj pripravljena za izstrelitev
- NASA je uspešno izstrelila vesoljsko plovilo Lucy za preučevanje trojanskih asteroidov