Postaja Juice je naredila prvi večji manever na svoji poti proti Jupitru 

Evropska vesoljska agencija (ESA) je sporočila, da je medplanetarna vesoljska postaja Juice, ki bo preučevala Jupiter in njegove največje lune, opravila prvi pomemben manever na poti do plinastega velikana. Postaja je povečala hitrost za 200 m/s, za kar je pri največjem potisku potrebovala 43 minut. V tem času je porabil 363 kg goriva ali 10 % natočenega v rezervoarje. Če bo šlo vse po načrtih, glavni potisni motorji ne bodo potrebni, dokler Jupiter ne bo dosežen leta 2031.

Manever 17. novembra je bil prvi del dvofaznega gravitacijskega manevra, ki bo postaji Juice omogočil dodaten pospešek brez izgube goriva. V nasprotnem primeru bi morala postaja nositi več goriva namesto znanstvenih instrumentov, če bi se usmerila naravnost proti Jupitru. Sončeva gravitacija je prevelika, da bi z lahkoto izstrelili vozilo, izstreljeno z Zemlje, na Jupiter. Da ne bi s seboj vlekli več goriva, je bolje pospeševati v gravitacijskih poljih Zemlje, Lune, Venere in vsega, kar bo na poti.

Drugi del pred dnevi izvedenih manevrov bo avgusta 2024. Zdaj je postaja prejela pospešek, ki ji bo omogočil, da dohiti sistem Zemlja-Luna na pravem mestu ob pravem času. Nato se bo zdaj impresivna količina zgorelega goriva spremenila v usmerjen gravitacijski sunek, ki bo še bolj pospešil postajo na njeni poti do Jupitrovega sistema. Za to morda ne bo treba zagnati glavnih motorjev. V prihodnjih tednih bodo ocenili prvi del manevra in po potrebi lahko aktivirali korekcijske motorje, ne pa vlečnih.

Pred manevrom pospeševanja 17. novembra je postaja porabila veliko goriva. Velik del tega je bil porabljen za zibanje postaje, ko so poskušali sprostiti anteno, ki se je zagozdila med postopkom namestitve. Operacija je bila uspešna in glavna antena za preučevanje podledenelih oceanov Jupitrovih satelitov je pripravljena za delovanje.

Po velikem manevru avgusta 2024 okoli Zemlje in Lune bo postaja avgusta 2025 izvedla gravitacijski manever blizu Venere. Juice bo ponovno obletel Zemljo septembra 2026, drugič pa januarja 2029. Postaja bo v sistem Jupitra vstopila julija 2031. Hkrati bo morala zmanjšati hitrost za 1000 m/s. Nedavno pospeševanje je postalo nekakšen preizkus vlečnih motorjev, da prenesejo dolgoročno delovno obremenitev.

Preberite tudi:

• ESA bo leta 2030 začela misijo temne snovi ARRAKIHS
• ESA-jev observatorij Gaia je odkril pol milijona neodkritih zvezd