Raziskovalci so uporabili enega od instrumentov na krovu vesoljskega plovila NASA MAVEN, da bi ugotovil, da se vodna para na površju Marsa dvigne višje v ozračje, kot se je prej mislilo. Ko se vodna para dvigne visoko v ostanke Marsove atmosfere, jo zlahka uničijo električno nabiti plinski delci in se izgubi v vesolju. Raziskovalci menijo, da je pojav, ki so ga odkrili, eden od večih, zaradi katerih je Mars izgubil oceane, ki naj bi bili milijarde let globoki več sto metrov.
Znanstveniki, vključeni v projekt, tudi ugotavljajo, da Mars še danes izgublja vodo, saj se hlapi po sublimaciji iz zamrznjenih polarnih kap v toplejših letnih časih na Marsu prenašajo na velike nadmorske višine. Eden od raziskovalcev pri projektu, Shane W. Stone, je dejal, da je bila ekipa presenečena, ko je odkrila vodo tako visoko v ozračju. Stone ugotavlja, da bi lahko meritve izhajale le iz MAVEN-a, saj se premika skozi Marsovo atmosfero visoko nad površjem.
Instrument na krovu MAVEN, ki ga uporablja ekipa, se imenuje nevtralni plinski ionski masni spektrometer, ki ga je razvil Nasin Goddard Space Flight Center. Stone in drugi člani raziskovalne skupine so sledili vodnim ionom visoko nad Marsom več kot dve marsovski leti. Ugotovili so, da je količina vodne pare na vrhu Marsove atmosfere, približno 93 milj nad površjem, največja poleti na južni polobli.
Poletje je čas, ko je planet najbližje soncu, zaradi česar je toplejše in je verjetneje, da povzroča prašne nevihte. Tako tople poletne temperature kot močni vetrovi, povezani s prašnimi nevihtami, potisnejo vodno paro v zgornje plasti atmosfere, kjer zlahka razpadejo na vodik in kisik, ki se pošljeta v vesolje. Pred študijo so znanstveniki verjeli, da je vodna para ujeta blizu površine Marsa. Ta študija je dokončno pokazala, da nevihta moti vodni krog na Marsu in dvigne vodno paro daleč nad površje.
Preberite tudi:
- ESA je testirala novo funkcionalno ogledalo za orbitalne teleskope
- SpaceX in NASA sta uspešno poslala štiri astronavte na ISS