ExoMars Trace Gas Orbiter Evropske vesoljske agencije (ESA) je znanstvenikom pomagal prvič opazovati, kako atmosfera Marsa sveti z zeleno svetlobo, torej v spektru vidne svetlobe. Govorimo o učinku, imenovanem intrinzični sijaj atmosfere, ki je šibka emisija svetlobe atmosfere.
Čeprav je sij Marsove atmosfere nekoliko podoben zemeljskemu severnemu siju, po mnenju znanstvenikov nastane iz drugačnih razlogov. ESA meni, da se nočni zeleni sij atmosfere "pojavi, ko se dva atoma kisika združita v molekulo kisika." Na Marsu se to zgodi na nadmorski višini približno 50 km od površine planeta.
Astronomi že skoraj 40 let domnevajo, da lahko atmosfera Rdečega planeta žari. Vendar so ga prvič posneli šele pred desetimi leti s pomočjo naprave Mars Express, ki je ta pojav zaznala v infrardečem spektru. Leta 2020 je instrument TGO znanstvenikom omogočil, da so ta pojav prvič opazovali v vidnem spektru, vendar med marsovskim dnevom. Zdaj je sondi uspelo posneti sij atmosfere med marsovsko nočjo.
"Ta nova opazovanja so nepričakovana in zanimiva za prihodnja potovanja na Rdeči planet. Intenzivnost nočnega sijaja v polarnih regijah je tolikšna, da bi relativno preprosti in poceni orbiterji lahko pomagali pri kartiranju in sledenju atmosferskih tokov. Prihodnja misija ESA bo morda nosila kamero za izvedbo globalne raziskave. Poleg tega je sevanje dovolj intenzivno, da ga bodo v prihodnosti med polarno nočjo lahko opazovali astronavti, ki so v orbiti ali na površju planeta,« pravi planetarni znanstvenik Jean-Claude Gerard.
Pričakuje se tudi, da bo nadaljnje preučevanje nočnega sijaja Marsove atmosfere v okviru misije TGO znanstvenikom omogočilo pridobitev več informacij o procesih, ki potekajo v Marsovi atmosferi. Študija atmosfere bo pomagala pri razvoju bodočega vesoljskega plovila, namenjenega poletom na Mars.
Preberite tudi: