Pred približno 430 leti je razbeljena krogla plazme treščila v Antarktiko – in znanstveniki še vedno preučujejo drobne koščke meteorja, ki so nastali kot posledica tega trka. Ekipa je zbirala minerale v gorah Antarktike, ki zaradi suhega, hladnega podnebja in minimalne prisotnosti ljudi ponuja idealno okolje za preučevanje ostankov meteoritov.
Ugotovitve
Znanstveniki so vzorce pregledali z elektronskim mikroskopom. Na naše veliko presenečenje so bili najdeni delci, ki niso bili videti kot zemeljski delci, vendar tudi niso bili videti kot mikrometeoriti. Približno polovica primerkov je bila videti kot več drobnih kamnov, zlitih skupaj. Nekatere so bile prekrite z drobnimi madeži materiala, druge pa so imele jasno vidne oznake v obliki snežinke.
Glede na novo študijo, objavljeno 31. marca v reviji Science, kemična sestava delcev kaže, da so nastali pred več sto tisoč leti v eksploziji v nizki atmosferi, ki se zgodi, ko meteorit izhlapi, preden pade na zemljo.
Razumevanje narave teh udarcev nam lahko pomaga, da se pripravimo, če takšen meteor ponovno zadene Zemljo.
Zanimivo tudi:
- NASA svari pred nevarnim asteroidom velikosti mostu Golden Gate
- Asteroid Apophis leta 2068 ne bo padel na Zemljo
Da bi ugotovili, kako so se ti delci pojavili, je ekipa izvedla temeljito kemijsko analizo, v literaturi preiskala poročila o podobnih delcih in ustvarila numerične modele za vizualizacijo matičnega asteroida, ki jih je proizvedel.
Raziskovanje
Sami delci so bili veliki od 0,004 do 0,01 palca (100 do 300 mikrometrov) in so večinoma vsebovali minerala olivin in železov spinel, ki sta na nekaterih delcih oblikovala snežinke. Ti minerali so bili zliti skupaj z majhno količino stekla. Ta sestava je zelo blizu razredu meteoritov, znanih kot hondriti CI, kar potrjuje, da delci vsebujejo asteroidni material. Tudi visoka vsebnost niklja v delcih kaže na nezemeljski izvor, saj nikelj v zemeljski skorji ni zelo pogost. Vzorci so bili na splošno zelo bogati s kisikom, kar kaže, da so nastali v atmosferi, vendar relativno blizu tal.
Vendar pa so delci vsebovali zelo malo težkih izotopov kisika in še posebej niso imeli izotopa, imenovanega kisik-18. To posnema kemično sestavo antarktičnega ledu, ki vsebuje malo kisika-18. Na podlagi tega je ekipa ugotovila, da so delci med nastankom medsebojno delovali in se mešali z ledom.
Nato se je izkazalo, da so bili podobni delci najdeni v ledenih jedrih, vzetih iz drugih regij Antarktike, vključno z dvema vrhovoma, znanima kot EPICA Dome C in Dome Fuji. Raziskave kažejo, da so ti meteoriti padli na Zemljo pred 430 oziroma 480 leti, ob primerjavi vseh pa avtorji ocenjujejo, da so novo najdeni delci nastali pred 430 leti.
Študija poudarja pomen ponovne ocene grožnje, ki jo predstavljajo srednje veliki asteroidi, kot je ta, saj bi bil udar te velikosti popolnoma uničujoč na velikem območju. Vsak majhen asteroid ali komet, ki prečka Zemljino orbito, je katastrofa, ki čaka, da se zgodi. Sreča je le, da še nikoli nismo bili priča dogodku takšne razsežnosti, a incident ima navado, da se sčasoma spremeni v zgodovino.
Preberite tudi:
- Ogromna količina antimaterije je treščila na Antarktiko
- Najstarejši meteoritski krater na svetu ni to, kar se zdi?