Majhen radijski teleskop, ki naj bi bil nameščen na hrbtni strani mesecih v naslednjih nekaj letih bi moral znanstvenikom pomagati pokukati v davno preteklost vesolja.
Novi instrument se imenuje Lunar Surface Electromagnetics Experiment-Night (LuSEE-Night) in ga razvija skupina znanstvenikov iz ameriških ministrstev za energijo Brookhaven in Lawrence National Laboratories, UC Berkeley Space Science Laboratory in Science Mission Directorate. NASA.
Izstrelitev LuSEE-Night na zasebni robotski lunarni sondi je načrtovana za konec leta 2025. Ko pristane na hrbtni strani mesecih, bo poskušal opraviti prvo raziskavo te vrste o temnem srednjem veku vesolja.
Temni srednji vek je čas v zgodnjem vesolju, približno med 400 in 400 milijoni let po velikem poku, ko se zvezde in galaksije še niso začele oblikovati. Na skrajni strani Lune bo radijski teleskop LuSEE-Night uporabljal vgrajene antene, radijske sprejemnike in spektrometer za merjenje šibkih radijskih valov iz temnega veka v iskanju specifičnih signalov.
"Zaenkrat lahko napovedujemo le zgodnejše stopnje vesolja z uporabo referenčne točke, imenovane kozmično mikrovalovno ozadje. Signal temnega veka nam bo zagotovil novo referenčno točko, je dejal fizik Brookhaven Ange Slosar. - In če se napovedi na podlagi vsakega od mejnikov ne ujemajo, to pomeni, da smo odkrili nekaj novega v fiziki.
Ni nujno, da bo LuSEE-Night sam naredil tako velike preboje. Navsezadnje je to pionir, ki bi moral utreti pot ambicioznejšim orodjem v prihodnosti. Večji projekt pa bi lahko osvetlil tako pomembna kozmična vprašanja, kot sta narava temne energije in stvarjenje vesolje.
Skrajna stran Lune je odličen kraj za iskanje šibkih signalov, ki bi lahko vsebovali takšne namige, saj zagotavlja maksimalno tišino. Naš planet je preveč hrupen za ultra občutljive instrumente, ki jih bo uporabljal radijski teleskop LuSEE-Night. Vendar oddaljena lokacija seveda povzroča določene težave.
Preživetje tam zahteva pravi inženirski podvig. Čeprav del, ki je obrnjen stran od Zemlje, včasih imenujemo "temna stran" Lune, ima dejansko cikel dan/noč, pri čemer vsaka faza traja približno 14 zemeljskih dni. Temperatura na hrbtni strani mesecih giblje med +121°C in -173°C.
Zato mora biti radijski teleskop zasnovan tako, da zdrži dva tedna neprekinjene sončne svetlobe in ima tudi napajanje za dva tedna hude mrzle teme. In nato ponovite ta cikel znova in znova. Projektno trajanje misije na površini Lune je dve leti.
"Poleg pomembnega potencialnega znanstvenega prispevka je predstavitev lunarne tehnologije preživetja LuSEE-Night ključnega pomena za izvajanje dolgoročnih, visoko prednostnih znanstvenih raziskav z lunine površine," pravi NASA.
Ko bo radijski teleskop pripravljen, ga bodo izstrelili kot del prihodnje komercialne misije za dostavo tovora na Luno – pobuda NASA, ki glede na spletno stran vesoljske agencije "omogoča hitro dostavo storitev koristnega tovora na Luno s strani ameriških podjetij, s čimer širi priložnosti za znanost, raziskave ali komercialno raziskovanje Lune".
Preberite tudi: