NASA se sooča z vse večjim pritiskom kongresa, da pospeši svoj program za luno Artemis zaradi skrbi, da bi zamude lahko vplivale na konkurenčnost države v novi vesoljski tekmi, zlasti proti Kitajski.
Po navedbah Space.com je vesoljska agencija nedavno objavila revidirane urnike za program Artemis, pri čemer je Artemis-2 predviden za september 2025, Artemis-3 pa za september 2026. Te spremembe, ki pomenijo približno enoletno zamudo za vsako misijo, so posledica potrebe po nadaljnji oceni kritične opreme Artemis, kot je toplotni ščit Nasine kapsule za posadko Orion, po nepričakovanih težavah z delovanjem med misijo Artemis-1 brez posadke pozno 2022.
Odbor ameriškega predstavniškega doma za znanost, vesolje in tehnologijo je izrazil zaskrbljenost zaradi zamud in je v sredo izvedel zaslišanje o novem načrtu Artemis. Predsednik odbora Frank Lucas in članica odbora Zoe Lofgren sta poudarila, kako pomembno je slediti urniku, zlasti ob svetovni konkurenci, vključno s Kitajsko, ki dejavno raziskuje Luno. Člani odbora so izpostavili možne posledice za nacionalno varnost ZDA, če bi država zaostajala pri razvoju Lune. Rich McCormick je poudaril pomen ohranitve vodilnega položaja ZDA v vesoljski tehnologiji, pri čemer je navedel njeno zaščitno vlogo v gospodarstvu in potencialne koristi za človeštvo. Bill Posey (R-Florida) je vesolje označil za »največjo vojaško trdnjavo« in trdil, da bo vesoljska prevlada vplivala na usodo Zemlje. Med člani odbora je vladal občutek, da bi lahko imela predaja vodstva v vesoljskih dejavnostih, vključno z raziskovanjem Lune, Kitajski strateške posledice.
Med zaslišanjem so pričale štiri priče, in sicer: William Russell, direktor pogodbeništva in javnih naročil za nacionalno varnost pri Uradu za odgovornost vlade ZDA (GAO); Mike Griffin, sopredsednik in soustanovitelj svetovalnega podjetja LogiQ in nekdanji NASA administrator od 2005 do 2009; George Scott, vršilec dolžnosti Nasinega generalnega inšpektorja, in Katherine Koerner, pomočnica administratorja Nasinega urada za razvoj raziskovalnih sistemov.
Russell in Scott sta razpravljala o izzivih programa Artemis, pri čemer sta navedla ambiciozen časovni načrt, težave s preglednostjo časovnice in pomisleke glede stroškov. Scott je poudaril potrebo po natančnem poročanju o porabi NASA, da bi kongres lahko sprejemal informirane odločitve o financiranju.
Ob priznavanju izzivov je Kerner ponovno potrdil Nasino zavezanost programu Artemis in izrazil prepričanje, da se bo pristanek na Luni zgodil prej kot na Kitajskem, kar sovpada z nedavnimi izjavami Nasinega administratorja Billa Nelsona. Vendar se Griffin s tem ni strinjal in je kritiziral projekt Artemis kot zapleten, pregrešno drag, ki ogroža varnost in ustvarja visoko tveganje za misijo. Griffin se je zavzemal za program raziskovanja lune, ki bi ustrezal temi Artemide, kar je nakazalo, da trenutna različica ni.
Griffin je poudaril aktivno sodelovanje Kitajske v lunarnih misijah in pozval ZDA, naj ustvarijo precedens. Pozval je k ponovni oceni programa Artemis, pri čemer je poudaril pomen lune v svetovni energetski politiki.
Preberite tudi: