Eno od Nasinih vesoljskih plovil, ki kroži okoli Zemlje, se imenuje Global-scale Observations of the Limb and Disc ali GOLD. To vesoljsko plovilo je že dolgo v orbiti in omogoča pregled zemeljske atmosfere. Odkril je presenetljivo obnašanje nabitih delcev, ki krožijo okoli zemeljskega ekvatorja.
ZLATO je v geostacionarni orbiti, kar mu omogoča, da ostane na istem mestu, kot se Zemlja vrti. Geostacionarna orbita omogoča satelitu skeniranje istega območja in opazovanje sprememb skozi čas. GOLD je posebej osredotočen na dele zgornje atmosfere med 80 in 650 km nad zemeljsko površino.
Dve plasti, ki jih opazuje satelit, sta termosfera in ionosfera. Ionosfera je sestavljena iz nabitih delcev. Delci v ionosferi reagirajo na magnetna in električna polja, ki se širijo v atmosferi in vesolju blizu Zemlje. Plasti zgornje atmosfere nastanejo pod vplivom več dejavnikov, vključno z geomagnetnimi nevihtami in vremenom na Zemlji.
Eno od območij, ki jih opazuje satelit, so pasovi, na kratko znani kot ekvatorialna ionizacijska anomalija (EIA). EIA se dramatično spreminja glede na pogoje v ionosferi, pasovi pa lahko spremenijo svoj položaj. ZLATO omogoča znanstvenikom, da opazujejo te pasove v daljšem časovnem obdobju. Zahvaljujoč njegovim opazovanjem so znanstveniki lahko opazili nekaj, kar je izpodbijalo prejšnje teorije. Konec leta 2018 so se deli južnega pasu pomaknili južneje, medtem ko je severni pas ostal nespremenjen.
Pred tem opazovanjem so teorije trdile, da bodo hitre spremembe v pasovih simetrične. V tem primeru je premik pasov trajal le dve uri, običajno pa takšen premik traja do osem ur. Natančen vzrok opaženega asimetričnega odnašanja še ni znan.
Preberite tudi: