NASA dela na projektu, ki se bo začel konec leta 2022 in se imenuje Polar Resources Eksperiment rudarjenja ledu ali PRIME-1. Namen misije je poslati poskus pridobivanja ledu na južni pol Lune. NASA bo poskus pristala na grebenu blizu kraterja Shackleton, mesta, ki so ga ocenjevali več mesecev. Mesto pristanka je bilo potrjeno 3. novembra kot območje, imenovano "povezujoči Shackletonov greben". Znanstveniki verjamejo, da je na tem območju podzemni led in dovolj sončne energije, da pristajalna naprava deluje 10 dni.
Drug idealen vidik pristajališča za misijo je, da ima jasno vidno linijo Zemlje, kar omogoča stalno komunikacijo. Majhen bližnji krater je primeren tudi za robotsko raziskovanje. Vesoljsko plovilo bo nosilo tri predstavitvena vozila, vključno s PRIME-1 z vrtalnikom in masnim spektrometrom. Druga predstavitev tehnologije je komunikacijski sistem 4G/LTE, ki sta ga razvila Nokia iz Amerike in Micro-Nova.
Najnovejša od teh predstavitev je bunker robot, ki ga je razvil Intuitive Machines. Vsi poskusi bodo izvedeni na Intuitive Machines Nova-C Lander. Ena najzahtevnejših nalog pri načrtovanju misije je bilo iskanje mesta pristanka, kjer je led blizu površine, vendar ima še vedno dovolj sončne svetlobe za napajanje znanstvenega tovora.
Ko bodo demonstracijska vozila pristala na površini Lune, bo PRIME-1 prvo vozilo, ki bo poskušalo odkriti in izkopati vire na Luni. Tovrstne misije so ključne za dolgoročni cilj vzpostavitve stalne človeške prisotnosti na Luni.
Vrtalnik na krovu PRIME-1 je znan kot Regolith Ice Drill for New Terrain Exploration ali TRIDENT. Njegov cilj je izvrtati 1 m pod lunino površino, izvleči zemljo in jo nato postaviti na površino za analizo vode.
PRIME-1 je opremljen tudi z instrumentom Lunar Operations Observation Mass Spectrometer ali Msolo. Ta instrument se bo uporabljal za merjenje hlapnih plinov, sproščenih iz materiala, ki ga bo TRIDENT pridobil izpod lunine površine.
Nokia namerava preizkusiti svoje komunikacijsko omrežje 4G/LTE. Preizkus vključuje majhen rover, ki ga je razvil Lunar Outpost, ki se bo premikal znotraj 1,6 milje od pristanišča Nova-C, da bi preizkusil brezžično omrežje z različnih razdalj. Podatki, poslani z roverja na Nova-C, bodo poslani nazaj na Zemljo. Raziskovalci verjamejo, da bi ta predstavitev lahko odprla vrata komercialnim omrežjem 4G/LTE za kritične komunikacije na lunini površini.
Robot Micro-Nova bo nameščen na površini Lune in nato skočil v bližnji krater, kjer bo zbiral fotografije in podatke, preden bo skočil iz kraterja in svoje podatke poslal Nova-C. Če bo uspešna, bi Micro-Nova lahko odprla možnost opremljanja bunkerja z drugimi znanstvenimi instrumenti za prihodnje misije.
Preberite tudi: