Novo lunarno terensko vozilo (LTV) bo delno vozilo in delno robot. Avto, ki ga namerava ustvariti NASA, bo potreben za prevoz dveh astronavtov po površini Lune, deloval pa bo tudi polavtonomno, da bo sam izvajal poskuse.
Podobno kot na Marsu delujeta roverja Perseverance ali Curiosity, bo LTV zbiral vzorce in izvajal analize, operaterji pa bodo njegovo delovanje nadzorovali na daljavo. NASA zdaj vabi zasebna podjetja, da predložijo svoje ponudbe za pogodbo o zagotavljanju storitev LTV za prihodnje misije Artemis.
Agencija je zagotovila seznam storitev in zahtev glede oblikovanja. Podobno kot Nasin pristop do SpaceX-ovega Crew Dragona in programa komercialne posadke za prevoz astronavtov na ISS, morajo ponudniki LTV zagotoviti celovite storitve kot del svoje pogodbe, "od razvoja in dostave na lunino površino do operacij," -- poročali pri Nasi.
LTV mora delovati avtonomno, zato namerava NASA vozilo opremiti z nizom znanstvenih instrumentov, robotsko roko in iskalnimi orodji za nadaljevanje raziskav.
Artemida III bo prvi pristanek programa na Luni in je trenutno predviden za konec leta 2025. Vendar predlagani LTV dejansko ne bo del teh misij. Operacije s posadko z uporabo novega vozila naj bi se začele šele leta 2029 do izstrelitve Artemide V. Toda NASA želi več kot le lunarni voziček za golf za astronavte in tovor ter namerava uporabljati LTV do prihoda astronavtov.
Na ta način agencija upa, da bo učinkoviteje našla vire na površini mesecih. Cilj misije je najti vire na Luninem južnem polu, vključno z vodnim ledom, ki ga je mogoče predelati v širok nabor bistvenih elementov, od pitne vode do raketnega goriva. Uporaba lokalnih virov za povečanje zalog za medplanetarne misije je pomemben sestavni del dolgotrajnih vesoljskih misij.
Preživeti v težkih razmerah južnega tečaja mesecihLTV bo moral delovati in manevrirati v širokem razponu naravnih razmer in ekstremnih temperaturnih nihanjih ter zagotavljati energijo v dolgih obdobjih teme, ko sončni kolektorji ne bodo pomagali. Novi LTV bi moral biti sposoben raziskovati območja, ki so potencialno bogata z viri, in bolje krmariti po lokaciji prihodnjih luninih habitatov.
NASA namerava svoj izbor za oddajo pogodbe LTV objaviti novembra 2023. Ne glede na to, kateri projekt bo izbran, bo moralo podjetje dokazati zmogljivosti roverja na lunarni površini, preden bo agencija potrdila LTV za delovanje s posadko.
Preberite tudi: