Sonda OSIRIS-REx, ki je na Zemljo dostavil dragocene vzorce asteroida Bennu, se je zdaj usmeril proti asteroidu Apophis, ki je prej veljal za potencialno nevarnega za Zemljo.
Vesoljsko plovilo je vrnitev na Zemljo uporabilo za določitev smeri proti Apofisu. Približno 20 minut po tem, ko je asteroid izpustil kapsulo z nekontaminiranim materialom, je vklopil svoje motorje, spremenil smer in se odpravil na nov dolg, krožen let.
To težko potovanje bo vodilo OSIRIS-REx veliko bližje Soncu, kot je bilo prvotno načrtovano. Obkrožil bo Venero in ponovno obiskal Zemljo, kar mu bo na koncu omogočilo, da končno doseže Apophis. To naj bi se po načrtu zgodilo 8. aprila 2029.
Sonda ne bo zbirala vzorcev, ampak bo asteroid preučevala 18 mesecev. Te operacije srečanja bodo vključevale vizualizacijo in kartiranje Apophisa, kot tudi manever srečanja, podoben tistemu, ki se uporablja za pridobivanje materiala iz Bennuja. Ta korak bo dal edinstvene informacije o njegovi notranjosti, sestavi in lastnostih.
Apophis je zanimiv objekt blizu Zemlje, velik okoli 340 m. Včasih so mislili, da bi lahko v Zemljo treščil leta 2068, vendar asteroid ne velja več za grožnjo. Naslednji pristop Apophisa do Zemlje se bo zgodil 13. aprila 2029 - minil bo na razdalji 32 tisoč km od nas in ta dogodek bo potencialno dal človeštvu odlično priložnost za preučevanje vesoljske skale.
do benn je z ogljikom bogat asteroid tipa B, Apofis pa je asteroid tipa S ali "kamniti" asteroid, sestavljen predvsem iz silikatov in nikljevega železa. Ti ostanki pradobe so pogosti v notranjosti sončnega sistema in lahko pomagajo pri reševanju skrivnosti izvora planetov in procesov, ki so privedli do njihovega nastanka.
Zaradi svojih lastnosti bo uporaben tudi za planetarni obrambni program. Toda asteroid morda ni takšen, kot se zdi (kot je naletel OSIRIS-REx v primeru Bennuja). Torej ne bomo vedeli, kakšen je Apophis v resnici, dokler se mu sonda ne približa. In poslanstvo OSIRIS-APEX morda ni edini obisk Apophisa.
Nasina skupina za ocenjevanje majhnih teles je nedavno pozvala agencijo, naj najde način, kako preleteti Apophis, preden se ta bližnje sreča z Zemljo. To bi "zagotovilo popolno preiskavo te izjemne priložnosti za kvantificiranje nf razumevanje učinkov planetarnih plim in osek na razvoj asteroidov in zbiranje pomembnih informacij o notranji strukturi Apophisa, ki sicer niso na voljo," pravijo znanstveniki. Vendar ni dejstvo, da bo taka misija potekala.
Preberite tudi: