Če ima Zemlja dvojčka, tudi zelo daleč, ga mora NASA najti.
To je zaključek poročila enkrat v desetletju, ki določa prednostne naloge astronomije za naslednje desetletje. Poročilo pravi, da mora NASA zgraditi fantastično velik vesoljski teleskop, če želi najti take Zemlji podobne eksoplanete.
Nacionalne akademije znanosti, tehnike in medicine vsakih 10 let svetujejo vladnim agencijam, kot sta NASA in Nacionalna znanstvena fundacija, kateri raziskovalni izzivi bi morali biti prednostni za astronome v prihodnjem desetletju. Strokovnjaki so objavili svoje zadnje poročilo 4. novembra in opredelili 3 glavne raziskovalne prednostne naloge: bolje razumeti naravo črnih lukenj in nevtronskih zvezd, raziskati, kako nastajajo in se razvijajo galaksije, ter odkriti »naseljivi svetovi, podobni Zemlji« in biokemične znake življenja. v drugih planetarnih sistemih.
Odbor je priporočil, da bi morala NASA za iskanje takšnih planetov zgraditi teleskop, ki bi zasenčil vesoljski teleskop Hubble v smislu infrardečih, optičnih in ultravijoličnih senzorjev. Teleskop bo opremljen tudi s koronagrafom, teleskopskim nastavkom, namenjenim blokiranju neposredne svetlobe zvezde. V nasprotnem primeru lahko šibki eksoplanete ne bodo vidni zaradi svetlobe bližnje zvezde, ki sveti 10 milijard-krat močneje od njih.
Izdelava teleskopa bo stala približno 11 milijard dolarjev in (v idealnem primeru) bo izstreljen v začetku leta 2040.
S takšnim teleskopom "ne bomo videli celin na površju planetov ... videli bomo ločene majhne pike," je za The povedal Bruce McIntosh, astrofizik s Stanforda in član odbora. Atlantik. Nato bodo lahko znanstveniki z analizo svetlobe, ki se odbija od eksoplaneta, ugotovili kemično sestavo njegove atmosfere. Atmosferski podpisi kisika, metana in vode bi lahko kazali na prisotnost življenja na planetu, čeprav bi morali astronomi izključiti druge razlage za te kemične podpise, kot je vulkanska aktivnost.
»Pred desetimi leti bi bila takšna misija nemogoča. Toda do danes so znanstveniki identificirali več kot 4500 eksoplanetov, od katerih jih je približno 160 kamnitih kot Zemlja. Vse je torej mogoče,« je dejal Jonathan Fortney, planetarni znanstvenik na Univerzi v Kaliforniji.
Preberite tudi: