Teleskop TESS odkril zvezdni sistem, ki po mnenju astronomov obstaja kljub vsemu. Se imenuje TIC 168789840 in se nahaja na razdalji 1900 svetlobnih let od nas.
Ta zvezdni sistem je sestavljen iz treh binarnih parov zvezd, ki se vrtijo okoli treh različnih središč mase. Vseh šest svetilk je gravitacijsko vezanih. Če tesne dvojne zvezde, ki se vrtijo okoli skupnega središča mase, pokrivajo druga drugo, se imenujejo zatemnjene dvojne zvezde. To je mogoče v primeru, ko je ravnina orbite svetil blizu vidnega polja opazovalca.
Zvezde z dvojnim mrkom so redke, leta 2019 je bilo znanstvenikom znanih le 150 takih objektov. Sistemi mrkov z velikim številom svetil so še redkejši – nedavno so na primer odkrili le tretji sistem, sestavljen iz dveh zatemnjenih dvojnih zvezd.
Brian Powell iz Nasinega centra za vesoljske polete Goddard je s sodelavci analiziral podatke, pridobljene s teleskopom TESS. Najprej so astronomi iz kataloga izbrali vsa svetila z magnitudo 15 in več, nato pa so z nevronsko mrežo analizirali njihove svetlobne krivulje v iskanju sistemov, sestavljenih iz dveh ali več objektov.
Kot rezultat jim je uspelo odkriti prvi sistem, ki vključuje tri zasenčene dvojne sisteme - TIC 168789840. Dva para, A in C, sestavljena iz zasenčenih binarnih sistemov, naredita en obrat okoli skupnega središča mase pri 1,57 oziroma 1,3 dni oz. ena popolna revolucija drug okoli drugega v 3,7 leta. Druga zatemnjena dvojna zvezda, B, je sestavljena iz svetil, ki krožijo drug okoli drugega s periodo 8,2 dni in naredijo en obrat okoli para A in C v dva tisoč letih.
- Najhitrejša zvezda v naši galaksiji je bila najdena poleg črne luknje
- Kaj pomaga ohladiti vroče nevtronske zvezde?
Čeprav TIC 168789840 ni prvi znani sistem s šestimi zvezdicami, je prvi sistem, v katerem se vse zvezde zasenčijo. Astrofiziki domnevajo, da sta bili A in C nekoč mladi dvojni zvezdi, mimo katere je šla tretja posamezna zvezda, B. To je povzročilo, da jo je zajela gravitacija in povzročilo tudi motnje v okoliškem oblaku plina in prahu, kar je povzročilo rojstvo spremljevalcev za vsaka od komponent trojnega sistema. V prid tej hipotezi je dejstvo, da je v vsakem binarnem sistemu masa ene svetilke blizu 1,3 sončne, masa druge svetilke pa je približno polovica manjša.
Takšni predmeti lahko znanstvenikom pomagajo razumeti, kako se oblikujejo in razvijajo sistemi, ki vključujejo več zvezd.
Preberite tudi: