Znanstveniki so lahko izračunali posledice kozmične katastrofe, v kateri bi asteroid Ryugu trčil v Zemljo. Napovedovanje izida takšnega trka je postalo mogoče zaradi analize vzorcev, ki jih je dostavilo vesoljsko plovilo. Hayabusa2 Japonska agencija za vesoljsko raziskovanje (JAXA).
Satoshi Tanaka, profesor na Oddelku za znanosti o sončnem sistemu JAXA, je rezultate izračunov predstavil na 8. konferenci o planetarni obrambi na Dunaju in poudaril pomen izvajanja podobnih ocen za obrambo planeta, tudi za tiste asteroide, ki trenutno ne povzročajo trčenja grožnja. Točno to je Ryugu.
Sonda Hayabusa2 je bila izstreljena decembra 2014 in je junija 900 po 300-mesečnem potovanju skozi vesolje dosegla približno 2018 m širok asteroid Ryugu, ki se nahaja približno 42 milijonov km od Zemlje. Poleg zbiranja vzorcev, ki so bili dostavljeni na Zemljo leta 2020, je Hayabusa2 na asteroid pristala tudi z več roverji in izstrelila dva projektila na vesoljski kamen.
"Hayabusa2 je uspešno izvedla poskus, v katerem sta bila dva 1 kg izstrelka izstreljena s hitrostjo 2 km/s, kar je povzročilo krater s premerom približno 20 m na asteroidu," je dejal znanstvenik. - Vezna trdnost kamnine je morala biti zelo nizka, da bi dosegli takšne rezultate. Po naših ocenah je gostota kamnine le malo večja od gostote vode.«
Na podlagi teh dejstev Ryugu, ki se je z leti približal Zemlji za približno 100 km, velja za asteroid, sestavljen iz drobcev in ima nizko gostoto v primerjavi z navadnimi asteroidi. Če bi torej šlo proti Zemlji, bi morali biti znanstveniki zelo previdni, da preprečijo, da bi razpadlo na drobce. To se nanaša na shemo za odklon asteroida od orbite z uporabo udarne glave, kot je razvita za misijo NASA DART. Spomnimo, septembra 2022 je naprava zadela asteroid Dimorphos, po katerem je v vesolje poletelo 900 kg odpadkov, njegova orbita pa se je spremenila za 32 minut.
Satoshi Tanaka je pojasnil, da če asteroid Ryugu krenil proti Zemlji in vstopil v atmosfero planeta pod kotom 45° in s hitrostjo okoli 17 km/s brez posredovanja udarnih enot bi ostanki asteroida razpadli na višini od 40 do 35 km nad površjem planeta.
To bi povzročilo "zračno eksplozijo", podobno tisti, ki so jo opazili nad Rusijo februarja 2013, ko je Čeljabinsk meteorit eksplodiral na višini približno 30-25 km nad Zemljo. Rezultat je bil močan blisk svetlobe in atmosferska eksplozija, ki je bila enakovredna detonaciji 400-500 kiloton TNT. Moč eksplozije je bila 33-krat večja kot po padcu atomske bombe na Hirošimo ob koncu druge svetovne vojne.
Zaradi padca čeljabinskega meteorita je bilo poškodovanih skoraj 1,5 tisoč ljudi, predvsem zaradi velike količine naplavin in razbitega stekla, a velja dodati, da je bil to največji predmet, ki je po letu 1908 vstopil v Zemljino atmosfero, in njegov premer je bil 20 m, kar pomeni, da je le majhen delček velikosti Ryugu.
Tanaka je opozoril, da bo, če Ryugu razpade v atmosferi nad Zemljo, precej težko napovedati velikost ostankov, ki bodo padli na tla, saj znanstveniki še nimajo dovolj informacij o moči asteroida. "Lahko je za več kot dva reda velikosti višji od trenutnih ocen, kar lahko vpliva na posledice njegovega padca na Zemljo," je zaključil Satoshi Tanaka. - Vzorec Ryugu je v fazi dokončanja začetne analize, študija notranjih razpok pa bo pomembna v prihodnosti - pomagala bo pri oblikovanju natančnejše ocene posledic padca podobnih asteroidov na Zemljo."
Preberite tudi: