Morda nam ne bo treba dolgo čakati, da bomo spet videli najmočnejšo raketo na svetu, ki bo znova poletela v nebo, saj ima SpaceX načrte za ponovitev poleta Starship že to pomlad.
Pred tednom dni, 14. marca, je potekal tretji testni polet rakete SpaceX Starship 122 m visoko od izstrelišča Starbase v Južnem Teksasu. Med to misijo Starship dosegel številne pomembne cilje, vendar še vedno ni mogel preživeti drugega prehoda skozi Zemljino atmosfero.
SpaceX še vedno analizira podatke, pridobljene med letom, rezultate te analize pa je treba uporabiti za pripravo na četrti let Starship, kar se lahko zgodi zelo kmalu. "Ugotovili bomo, kaj se je zgodilo na obeh stopnjah 'med spuščanjem' in se vrnili na let, upajmo, da čez približno šest tednov," je nedavno dejal predsednik SpaceX in glavni operativni direktor Gwen Shotwell.
Dodala je, da tak urnik pomeni, da bo izstrelitev "v začetku maja." Vendar velja omeniti, da je tehnična pripravljenost le eno vprašanje, dovoljenje za izstrelitev ameriške zvezne uprave za letalstvo, ki izvaja preiskavo dogajanja med poletom 14. marca, pa je drugo. Mogoče bo naslednjič tako SpaceX bo na lokaciji pripravil raketo za izstrelitev in čakal na dovoljenje.
Gwen Shotwell je tretji poskus označila za "neverjetno uspešnega" in dodala, da je faza vzpona obeh delov Starship - ogromen pospeševalnik Super Heavy in 50 m visok pospeševalni blok, imenovan Ladja - je bil "čudovit". Nosilna raketa Super Heavy se je pripravila na pristanek v Mehiškem zalivu, kot je bilo načrtovano, vendar pospeševalnik ni uspel dokončati pristajalnega cikla in se je razpadel približno 500 m nad vodo.
Starship medtem je pridobil orbitalno hitrost in se usmeril proti cilju v Indijskem oceanu, vendar je tudi on utrpel, kar SpaceX imenuje "hitro nenačrtovano razstavljanje" (rapid unscheduled disassembly), in izginil približno 50 minut po vzletu. Ta metrika je uporabna za označevanje napredka, doseženega med tretjim letom. Konec koncev, prvi dve misiji Starship, ki sta se začela aprila in novembra lani, sta bila dolga le 4 minute oziroma 8 minut. In oba sta se končala z izrednimi napakami.
SpaceX ima zelo velike načrte Starship, ki vidi vozilo za večkratno uporabo kot preboj, ki ga človeštvo potrebuje za naselitev na Luni in Mars ekonomsko izvedljivo. In Elon Musk meni, da je "veliko večja in popolnejša" različica rakete Starship bo sčasoma izstreljen za medzvezdne misije.
A kot pravi Gwynn Shotwell, bo potrebnih še veliko več poskusnih letov, da se bo uresničilo Starship na poti v načrtovano ambiciozno prihodnost - in Flight 4 najverjetneje ne bo želel narediti velikega preskoka od svojih predhodnikov. "Mislim, da se ne bomo napotili sateliti med naslednjim poletom, je povedala. "To je še vedno razprava, vendar mislim, da se bomo osredotočili na pravilen ponovni vstop in zagotovili, da bodo ta vozila uspešno pristala tam, kjer jih želimo pristati."
Preberite tudi: