Pred kratkim je mednarodna ekipa planetarnih znanstvenikov začela delati s prvimi slikami največjega satelita Saturn, Titan, ki jih je pridobil teleskop James Webb.
«Titan je edini satelit v sončnem sistemu z gosto atmosfero, pa tudi edino planetarno telo razen Zemlje, ki ima trenutno reke, jezera in morja, pravi glavni raziskovalec Conor Nixon. - Vendar za razliko od Zemlje tekočina na površini Titana ni sestavljena iz vode, ampak iz ogljikovodikov, vključno z metanom in etanom. Njegovo ozračje je napolnjeno z gosto meglo, ki zakriva vidno svetlobo, ki se odbija od površja."
Znanstveniki so leta čakali, da so Webbov infrardeči vid uporabili za preučevanje ozračja Titan, vključno z njegovim neverjetnim vremenom in sestavo plina, in poglejte skozi ta sloj, da raziščete funkcije albedo Na površini Titanovo ozračje je izredno zanimivo, ne samo zaradi metanskih oblakov in neviht, temveč tudi zaradi tega, kar nam lahko pove o Titanovi preteklosti in prihodnosti – predvsem, ali je vedno imel ozračje.
S primerjavo različnih slik, ki jih je posnela kamera Webb Near Infrared Camera (NIRCam), so raziskovalci potrdili, da je svetla točka na Titanovi severni polobli dejansko velik oblak. Kmalu zatem so opazili še drugi oblak. Odkritje oblakov je pomembno, ker potrjuje dolgoletne napovedi računalniških modelov o Titanovem podnebju, po katerih oblaki nastajajo sredi severne poloble pozno poleti, ko površje segreva sonce.
Znanstveniki so nato ugotovili, da je pomembno ugotoviti, ali se oblaki premikajo ali spreminjajo obliko, saj bi to lahko razkrilo informacije o zračnih tokovih v Titanovi atmosferi. Zato so se za pomoč pri nadaljnjih opazovanjih obrnili na kolege Observatorij Keck na Havajih.
Namen opazovanj je bil raziskati Titan od njegove stratosfere do površja in poskusiti ujeti oblake, ki so jih raziskovalci videli z Webbom. In bili so uspešni! Oblaki so bili v enakih položajih, videti je bilo, kot da so nekoliko spremenili obliko. Ekipa je zbrala tudi podatke s pomočjo Webb Near-Infrared Spectrograph (NIRSpec), ki omogoča dostop do številnih valovnih dolžin. Ti podatki, ki jih znanstveniki še analizirajo, bodo omogočili preučevanje sestave nižjih plasti atmosfere in površine Titana na način, ki ga ne bi zmoglo niti vesoljsko plovilo Cassini.
Novi podatki o Titanu iz NIRCam in NIRSpec ter prvi podatki iz instrumenta Webb MIRI se pričakuje maja ali junija 2023. Podatki MIRI (Mid-Infrared Instrument) bodo razkrili še več Titanovega spektra, vključno z nekaterimi valovnimi dolžinami, ki jih znanstveniki še niso videli. To bo zagotovilo informacije o zapletenih plinih v Titanovi atmosferi, pa tudi pomembne namige za dešifriranje, zakaj je Titan edina luna v Osončju z gosto atmosfero.
Lahko pomagate Ukrajini v boju proti ruskim okupatorjem. Najboljši način za to je donacija sredstev oboroženim silam Ukrajine prek Savelife ali preko uradne strani NBU.
Zanimivo tudi: