Modra barva asteroida Phaeton preganja znanstvenike že od odkritja v zgodnjih osemdesetih letih prejšnjega stoletja. V novi študiji so domnevali, da je modri odtenek povezan s posebno orbito kamna.
Phaethon se giblje okoli Sonca po eliptični orbiti, zaradi česar je bližje zvezdi kot kateri koli drug znani asteroid. In čeprav je ta pristop kratkotrajen in potem, ko se Phaeton oddalji od Marsove orbite, je intenzivnost sončnega sevanja, ki mu je asteroid izpostavljen med temi preleti, zadostna, da njegovo površino postopoma očisti rdečih kemičnih spojin, ki jih astronomi opazujejo v asteroidi daleč od sonca.
Med svojimi bližnjimi prehodi je Phaethon od Sonca oddaljen 21 milijonov km. To je trikrat bližje Soncu kot Merkurjeva orbita. Ko se Phaeton približa zvezdi, se površina asteroida segreje na 800°C. Nova študija kaže, da ta toplota sproži verigo kemičnih reakcij, ki izparijo z železom bogate snovi in rdeče organske spojine.
Po mnenju raziskovalcev je v Osončju le nekaj deset modro obarvanih asteroidov, vendar je Phaeton najbolj moder izmed vseh. Zanimivo je, da ima več kometov, ki se približujejo Soncu, tudi izrazito modro barvo.
Znanstveniki so podrobno modelirali kemično sestavo Phaetonove površine in izračunali, kaj se zgodi s temi kemikalijami, ko se temperatura asteroida spremeni v njegovi orbiti. Pretvorba ogljika v saje pri visokih temperaturah v bližini Sonca lahko prav tako prispeva k značilni modri barvi Phaethona, so povedali.
O točnosti svojih ugibanj in predpostavk se bodo znanstveniki lahko naučili čez nekaj let, saj namerava Japonska agencija za raziskovanje vesolja poslati orbiter DESTINY+, da preuči Phaeton.
Lahko pomagate Ukrajini v boju proti ruskim okupatorjem. Najboljši način za to je donacija sredstev oboroženim silam Ukrajine prek Savelife ali preko uradne strani NBU.
Preberite tudi: