Podjetje BAE Systems je predstavilo novo konfiguracijo svojega drona Concept 2, ki je bil prvič prikazan leta 2022. Platforma je del vizije podjetja za integracijo brezpilotnih sistemov v prihodnje zračne bojne operacije, njihova misija pa je pomagati lovcem s posadko.
Posodobljena postavitev je bila predstavljena na svetovnem obrambnem sejmu 2024. Ta platforma je »srednje velika UAV, ki je namenjen nadomestitvi ali dopolnitvi obstoječih sil v napadu, obveščanju, opazovanju in izvidovanju ter nadzoru nad zračnimi silami. Družba načrtuje, da bo prvi let opravila v dveh letih.
Nova zasnova se ponaša z enim motorjem in spremenjenim krilom s podaljškom do notranjega zadnjega roba. Zadnji del trupa ima navpičen rep z izpušnimi cevmi motorjev. Podaljšek na zadnjem delu krila bo pomagal pri nadzoru naklona, saj dron nima horizontalnih stabilizatorjev.
Uradniki BAE Systems so ugotovili, da je to bolj poenostavljena zasnova, njegova zmogljivost pa je bila izboljšana v primerjavi s prvotnim konceptom. Imel je strešno krilo in rep v obliki črke V ter izrazito odprtino za dovod zraka v zgornjem delu trupa. "Resnično gonilo" sprememb dizajna od takrat do danes je bila potreba po "ustvarjanju cenovno dostopne bojne mase", saj bo "cena zelo pomembna za naše stranke," pravi BAE Systems.
Prej je družba dejala, da bi moral biti koncept 2 "cenovno dostopen, vendar zasnovan za več kot 100 letov." V tem kontekstu so cenovno dostopni običajno opredeljeni kot sistemi, ki so dovolj poceni za uporabo na tveganih misijah, s katerih se morda ne bodo vrnili, a hkrati dovolj zmogljivi, da jih lahko izvedejo.
V skladu z osnovnimi specifikacijami leta 2022 bo dron imel največjo vzletno težo 3500 kg in bo lahko nosil različne tovore, kot so senzorji in kompleksi EW. Tudi BAE Systems je prej poročal, da lahko nosi bojno obremenitev v obliki dveh raket zrak-zrak dolgega dosega Meteor ali štirih raket zrak-zemlja SPEAR 3. Posodobljen koncept ima dva notranja predelka, ki ju je mogoče uporabiti za namestitev orožja zrak-zemlja in zrak-zrak.
BAE Systems pravi, da je dron zasnovan za shranjevanje v zabojniku za hitro uporabo. Letel bo s podzvočnimi hitrostmi in višinami, podobnimi bojnim letalom, s katerimi bo morda integriran. Sistem bo prav tako lahko izvajal posebna naročila brez nadaljnje neposredne človeške interakcije, zahvaljujoč integraciji umetne inteligence.
Doslej je razvoj financiral BAE, vendar podjetje išče partnerje. »Imamo program, ki je zasnovan za prvi polet v dveh letih. Da bi program potisnili še dlje, potrebujemo partnerja, ki nam bo pomagal razviti program v pravo smer,« pravijo v podjetju. Po mnenju BAE bo letalo verjetno zanimivo za "večino zračnih sil po vsem svetu ... zaradi svoje velikosti in dosega". Podjetje ga prav tako vidi "v tesni harmoniji z današnjimi hitrimi letali."
Pobuda BAE se ujema s širšim trendom. ZDA, še posebej menijo, da je nakup prihodnjih združenih bojnih letal (Collaborative Combat Aircraft, CCA), ki so UAV z umetno inteligenco in orožjem, blizu "partnerskega" koncepta, kritičen. Ameriško letalstvo je izjavilo, da želi vsaj 1000 BpAK dopolniti svojo prihodnjo floto približno 200 bojnih letal naslednje generacije (NGAD) in 300 letal F-35. Vendar pa je ta številka lahko višja.
Preberite tudi: