Strokovnjaki ESA so začeli delati na "odmrzovanju" teleskopa Euclid

Tako kot vozniki pozimi strgajo led z vetrobranskih stekel avtomobilov, znanstveniki ESA poskušajo "odmrzniti" Evklidov teleskop, medtem ko so od njega oddaljeni milijon milj.

Na Evklidovih zrcalih so se nabrale plasti ledu, in čeprav so tanka, je led povzročil "majhno, a progresivno zmanjšanje" količine zvezdne svetlobe, ki jo teleskop pobere. ESA pravi, da teleskop nadaljuje z znanstvenimi opazovanji, medtem ko znanstveniki začnejo segrevati optične dele vesoljskega plovila z nizkim tveganjem, da začnejo proces odtajevanja ledu. To so območja z nizkim tveganjem, to pomeni, da na teh odsekih voda, ki bo izpuščena, verjetno ne bo škodovala drugim orodjem.

»Odmrzovanje mora obnoviti in ohraniti zmogljivost Euclid za zbiranje svetlobe iz starih galaksij, vendar ta postopek izvajamo prvič, pravi ESA. "Ugibamo, na katero površino se led drži, vendar ne bomo zagotovo vedeli, dokler tega ne storimo."

To je znana težava vesoljskih teleskopov. Znanstveniki vedo, da je praktično nemogoče preprečiti, da bi majhna količina vode v zraku vstopila v vesoljsko plovilo, ko ga sestavljajo, zato "je bilo vedno pričakovano, da bi se lahko voda postopoma kopičila in onesnažila Evklidovo vidno polje," je dejala ESA v izjava. Kmalu po izstrelitvi so se znanstveniki "ogreli" teleskop, da izhlapi večina molekul vode, vendar se zdi, da je "pomemben del" ostal. V hladnem vesoljskem okolju se te molekule prilepijo na prvo površino, ki jo zadenejo, ena od njih je bilo ogledalo teleskopa.

Težava se je prvič pojavila, ko je ekipa misije opazila postopno zmanjšanje svetlobe zvezd, ki jo je izmeril eden od dveh znanstvenih instrumentov teleskopa. Za pomoč pri katalogiziranju 1,5 milijarde galaksij instrument VIS zbira vidno svetlobo zvezd podobno kot kamera pametnega telefona, le da ima 100-krat več slikovnih pik. "Nekaj ​​zvezd je notri vesolje razlikujejo po svoji svetlosti, vendar jih je večina stabilnih več milijonov let, pravi ESA. - Ko so torej naši instrumenti zaznali šibko postopno zmanjševanje števila fotonov, smo ugotovili, da niso bili oni, ampak mi."

Najenostavnejša rešitev bi bila segrevanje celotnega vesoljskega plovila, vendar bi se s tem segrela tudi mehanska struktura teleskopa, katerega komponente bi se razširile, ni pa nujno, da bi se vrnile v prvotno stanje. To bi vplivalo na kakovost podatkov, ki jih Euclid zbira. Na teleskop vplivajo že najmanjše spremembe temperature, zato ekipa načrtuje segrevanje optičnih delov teleskopa z nizkim tveganjem in spremljanje, kako te spremembe vplivajo na količino svetlobe, ki jo zbira VIS.

To je druga težava vesoljskega plovila. Septembra lani senzor, zasnovan za iskanje zvezd za namene navigacije zmeden kozmične žarke z zvezdami in se ni mogla usmeriti na določene predele neba. Težava je bila rešena v enem mesecu. Znanstveniki zdaj pričakujejo, da se bodo majhne količine vode še naprej sproščale med šestletnim obdobjem teleskopa v orbiti, tako da če bo postopni proces odmrzovanja uspešen, bi isti postopek lahko ohranil Euclidove sisteme brez ledu do konca njegove misije.

Preberite tudi:

• ESA preizkuša 3D tiskalnik za tiskanje kovinskih delov na ISS
• NASA je za leto 2031 načrtovala misijo VERITAS na Venero