Urad generalnega inšpektorja Nacionalne uprave za letalstvo in vesolje (NASA), revizor agencije, je ugotovil, da se program Mars Sample Return (MSR) sooča z resnimi težavami pri načrtovanju, kaj šele pri izvajanju. V razvoju so tri vesoljska plovila za program MSR in vsa še zdaleč niso dokončana.
Prvič, program MSR potrebuje vesoljsko plovilo, ki je sposobno doseči Marsovo orbito in se nato vrniti na Zemljo z vzorci tal. Poleg tega se mora pristajalna naprava spustiti na površje Rdečega planeta in zbrati posode za vzorce, ki jih je pripravil rover Perseverance. Poleg tega je potreben modul, ki bo dostavil vzorce s površine Marsa v orbiter za njihovo kasnejšo pošiljko na Zemljo. Noben od teh modulov še ni pripravljen.
Revizija urada generalnega inšpektorja je pokazala, da se program MSR "sooča z resnimi ovirami pri dokončanju razvojne faze na pravočasen in učinkovit način – ustvarjanje trajnostnega projekta z realističnimi ocenami stroškov in časovnimi načrti."
Razvojna faza zamuja vsaj sedem mesecev, predvsem zaradi znanih tehničnih težav. Te in druge težave so privedle do tega, da se je proračun misije povečal s prvotnih 2,5 milijarde dolarjev na 7,4 milijarde dolarjev, kar po mnenju agencije s finančnega vidika "postavlja pod vprašaj izvedljivost programa".
Nasa je sprva verjela, da bo sodelovanje z Evropsko vesoljsko agencijo (ESA) olajšalo izvedbo programa dostave vzorcev Marsove zemlje na Zemljo. Vendar se je v resnici vse izkazalo, da ni čisto tako. Revizija je pokazala, da se obe vesoljski agenciji "soočata z izzivi, povezanimi s preglednostjo razporeda, asinhronim napredkom načrtovanja in porazdelitvijo delovne obremenitve, za katere se zdi, da jih poganjajo razlike v operativnih pristopih agencij, strategijah javnih naročil in mehanizmih financiranja."
Izzivi bodo postali bolj očitni ta mesec, ko se bo NASA približala ključni točki odločitve v C, ko bo ocenila, ali naj preide od opisa zasnove k razvoju in proizvodnji specifičnih elementov, potrebnih za izvedbo MSR. Urad generalnega inšpektorja ni prepričan, da bi morala agencija nadaljevati s projektom, ker agencija trenutno verjetno ne bo mogla oblikovati natančnega proračuna. Tudi če se izračuna točen proračun, revizorji pričakujejo, da bi lahko bil tako velik, da bi negativno vplival na druge Nasine projekte.
"Da bi povečali potencial za uspeh MSR in zmanjšali tveganje negativnih posledic, ki presegajo program MSR, je ključnega pomena, da NASA na program gleda kot na celovit načrt, ki vključuje različne scenarije misij in upošteva interese zainteresiranih strani," je dejal. priporočila revizorjev.
Vodstvo Nase se na splošno strinja z ugotovitvami urada generalnega inšpektorja. Glede na to, da bo "ključna točka C" sprejeta ta mesec, se lahko načrti agencije za dostavo zemlje z Marsa na Zemljo spremenijo ali pa bodo v celoti odpovedani.
Preberite tudi: