Galaksija Arp 220, ki sije kot svetel svetilnik med morjem galaksij, razsvetljuje nočno nebo na novi sliki Nasinega vesoljskega teleskopa James Webb. Pravzaprav dve spiralni galaksiji v procesu združevanja, Arp 220 sije najsvetleje v infrardeči svetlobi, zaradi česar je idealna tarča za Webba. Je ultrasvetleča infrardeča galaksija (ULIRG) s sijem več kot 1 bilijon sonc. Za primerjavo, naša galaksija Rimska cesta ima veliko bolj skromen sij - okoli 10 milijard sonc.
Arp 250, ki se nahaja 220 milijonov svetlobnih let stran v ozvezdju Ophiuchus, je 220. objekt v atlasu nenavadnih galaksij Arpa Haltona. To je najbližje in najsvetlejše od treh galaktičnih združitev, ki so najbližje Zemlji.
Trčenje dveh spiralnih galaksij se je začelo pred približno 700 milijoni let. To je povzročilo velik izbruh nastajanja zvezd. Približno 200 ogromnih zvezdnih kopic najdemo v gostem, prašnem območju s premerom približno 5 svetlobnih let (približno 000 % premera Rimske ceste). Količina plina v tem majhnem območju je enaka vsemu plinu v celotni galaksiji Rimska cesta.
Prejšnja opazovanja z radijskim teleskopom so razkrila približno 100 ostankov supernove, oddaljenih manj kot 500 svetlobnih let. Nasin vesoljski teleskop Hubble je odkril jedra matičnih galaksij, ki so med seboj oddaljene 1200 svetlobnih let. Vsako od jeder ima vrteč se obroč za nastajanje zvezd, ki oddaja bleščečo infrardečo svetlobo, tako jasno vidno na tej Webbovi sliki. Ta bleščeča svetloba ustvarja uklonske vrhove, značilnost zvezdnega utrinka, ki prevladuje na tej sliki.
Na obrobju te združitve Webb zazna šibke plimske repe ali material, ki ga iz galaksij povleče gravitacija, prikazano v modri barvi – dokaz galaktičnega plesa, ki se odvija. Organski material, predstavljen z rdečkasto-oranžno barvo, se pojavi kot tokovi in niti skozi Arp 220.
Webb je opazoval Arp 220 z bližnjo infrardečo kamero (NIRCam) in srednjim infrardečim instrumentom (MIRI).
Preberite tudi: