Vesoljska agencija Velike Britanije (UK Space Agency ali UKSA) se je odločila, da bo še naprej financirala projekt Rolls-Royce, ki obsega ustvarjanje majhnega jedrskega reaktorja, ki lahko služi kot dolgoročni vir energije za baze na mesecih.
Nova finančna spodbuda raziskovalnemu procesu Rolls-Royce sledi prejšnjemu financiranju prihodnjega razvoja – leta 2022 je vesoljska agencija Združenega kraljestva že namenila nekaj več kot 300 $ za razvoj tega projekta. Z novimi sredstvi podjetje upa, da bo ustvaril predstavitveni model modularnega mikroreaktorja v velikosti avtomobila, ki bo pripravljen za dostavo na luno do leta 2029.
V nedavnem sporočilu za javnost predstavniki Rolls-Roycea in britanske vesoljske agencije navajajo, da kompakt reaktor bo pomagal "razviti tehnologijo, ki bo zagotovila energijo, potrebno za življenje in delo ljudi na Luni." Nadaljnje raziskave se bodo osredotočile na tri kritične vidike mikroreaktorja: proizvodnjo toplote, prenos toplote in pretvorbo toplote v koristno energijo.
Rolls-Royce je dejal, da je agencija podjetju ponudila 2,9 milijona funtov (3,5 milijona dolarjev) za raziskavo, "kako bi lahko uporabili jedrsko energijo za podporo prihodnje lunarne baze za astronavte." »Ta inovativna raziskava Rolls-Roycea bi lahko postavila temelje za zagotavljanje stalne človeške prisotnosti na mesecih«, pravi izvršni direktor Britanske vesoljske agencije Paul Bate.
Obstaja tudi vprašanje opremljanja kompaktnega reaktorja za delovanje na Luni okolju. Trenutno večino vesoljskih poletov poganja sončna energija. Zaradi jedrskega vira energije bi misije postale bolj vsestranske, zato bi bile manj odvisne od sonca. "Jedrska energija lahko znatno podaljša trajanje prihodnjih lunarnih misij in njihovo znanstveno vrednost," pravi Rolls-Royce.
Relativno majhen in lahek v primerjavi z drugimi energetskimi sistemi lahko jedrski mikroreaktor zagotavlja neprekinjeno napajanje ne glede na lokacijo, razpoložljivo sončno svetlobo in druge okoljske pogoje.
Za pomoč znanstvenikom in inženirjem Rolls-Royce podjetje uporablja znanstvenike z različnih univerz v državi - Oxford, Bangor, Brighton in Sheffield. "Takšna partnerstva med industrijo Združenega kraljestva, vesoljsko agencijo Združenega kraljestva in vlado pomagajo ustvarjati delovna mesta v našem 16 milijard funtov vrednem sektorju vesoljske tehnologije in pomagajo državi, da ostane vodilna sila v vrhunski znanosti," je dejal britanski sekretar za znanost George Freeman .
Preberite tudi: