Znanstveniki menijo, da bi lahko prve študije o stanju mirovanja pri ljudeh izvedli že v desetletju ESA. Takšni poskusi bodo utrli pot dolgotrajnim vesoljskim misijam, v katerih bodo astronavti tedne ali mesece na poti v oddaljene destinacije zaspali v varovalni spanec. Vse, kot v znanstvenofantastičnih filmih.
Hibernacija med letnim potovanjem na Mars ne samo, da bi preprečil dolgčas v majhni vesoljski kapsuli, ampak bi tudi prihranil stroške misije, saj članom posadke v mirovanju ni treba jesti ali piti in potrebujejo celo veliko manj kisika.
Hibernacija ima še druge prednosti. Študije na živalih na primer kažejo, da se lahko telesa astronavtov v hibernaciji obrabijo veliko manj kot telesa tistih, ki so budni v mikrogravitaciji. Tako bodo astronavti ob prihodu pripravljeni in bodo lahko začeli raziskovati skoraj takoj, ko se zbudijo.
Zaradi vseh teh razlogov je hibernacija, znana tudi kot otrplost, že dolgo stalnica znanstvenofantastičnih filmov o prostor. V njih popotniki v nezavesti v visokotehnoloških kapsulah premagujejo ogromne razdalje, medtem ko stroji z umetno inteligenco in androidni roboti ohranjajo vesoljske ladje na stalni poti.
Kljub dejstvu, da gre za znanstvenofantastično tehniko, spravljanje ljudi v takšno stanje morda ni tako namišljena ideja. Jennifer Ngo-An, predstavnica Esinega oddelka za raziskave človeka in robotike, meni, da bi glede na razpoložljivost sredstev prvi testi načina mirovanja na ljudeh lahko potekali že sredi 2030. let.
Prve študije so že pokazale, da je mogoče pri živalih, ki ne spijo v zimskem spanju, kot so podgane, povzročiti otrplost in jih po nekaj dneh varno vrniti v življenje. Postopek začetka zimskega spanja je zapleten in vključuje zmanjšano izpostavljenost dnevni svetlobi in obdobje intenzivnega hranjenja, ki mu sledi hudo postenje.
"Podgane prejmejo zdravilo, nevrotransmiter, in vstopijo v temen prostor z znižano temperaturo," pravi član raziskovalne skupine. ESA o študiju zimskega spanja Jürgen Bereiter-Hahn. – To deluje dobro, vendar je težava v tem, da morate signalno molekulo uporabiti večkrat, da ohranite stanje. Treba je vzdrževati zelo visoko raven nevrotransmiterja, kar ima lahko dolgoročno škodljive posledice.
Vprašanje je, ali je lahko ta režim dovolj varen za astronavte v majhnih vesoljskih plovilih z minimalnim zdravniškim nadzorom in opremo. Jennifer Ngo-An meni, da je to edini način za preživetje med dolgimi misijami.
Izguba kostne in mišične mase je za astronavte velik problem. Tudi na ISS astronavti izgubijo do 20 % mišične mase na mesec, njihove kosti pa postopoma slabijo. Učinek mikrogravitacije na človeško telo je podoben učinku dolgotrajnega počitka v postelji. Presenetljivo se zdi, da počitek v postelji med zimskim spanjem sploh nima teh učinkov. Za razliko od bolnika, ki okreva po dolgi bolezni ali komi zaradi zdravil, kaže žival, ki se prebudi iz zimskega spanja, presenetljivo visoko stopnjo kondicije.
"Kot se vedno dogaja v medicini, morate imeti prvo osebo, ki je izpostavljena tem pogojem," pravijo raziskovalci. "Na določeni točki je primer številka ena, ko uporabite [novo tehniko], ker so tveganja in koristi uravnoteženi, vi pa se bolj nagibate k koristim za subjekt."
Bolniki (in astronavti) imajo lahko koristi od splošnih anestetikov, kot so že desetletja. Vendar se raziskovalci strinjajo, da mora hibernacija, da bi bila uporabna pri vesoljskih poletih, delovati brez zapletenega vzdrževanja življenja in stalnega spremljanja kapljanja. Zato lahko pot od bolnikov do astronavtov traja precej dolgo.
Preberite tudi: