Podjetje Intuitive Machines s sedežem v Houstonu je zaprlo svoje robotsko vesoljsko plovilo Odisej pred nastopom dolge mrzle noči na luni. Sedem dni prej je pristajalnik na sončni pogon postal prvo zasebno vesoljsko plovilo v zgodovini, ki je mehko pristalo na Luni, in prvo ameriško vozilo, ki mu je to uspelo po Apollu 17.
Vendar pa se lahko ta zaustavitev izkaže kot "način mirovanja" tako rekoč za pristajalno napravo, ki jo ekipa misije ljubkovalno kliče Odie. "Mislim, da bomo Odieja izklopili za hladno noč, obsijano z mesečino, in videli, ali ga bomo lahko zbudili, ko bo sončno poldne čez približno tri tedne," je dejal soustanovitelj in izvršni direktor Intuitive Machines Steve Althemus.
Podjetje je to upanje potrdilo nekoliko kasneje, ko je na svoji strani objavilo v Twitter selfi novega pristanka. »Lahko noč, Odie. Upamo, da se bomo še slišali," piše v objavi.
Preden je bila njegova moč izčrpana, je Odisej dokončal primeren poslovilni prenos. Ta slika od 22. februarja, ki smo jo prejeli danes, prikazuje polmesec Zemlje v ozadju, subtilen opomin na prisotnost človeštva v vesolju.
Lahko noč, Odie. Upamo, da se bomo oglasili ... slikatwitter.com/RwOWsH1TSz
— Intuitivni stroji (@Int_Machines) Februar 29, 2024
Spomnimo, vesoljsko plovilo Odysseus je izstrelilo 15. februarja na krovu rakete SpaceX Falcon 9. 4,3 metra visok modul je Lunino orbito dosegel 21. februarja in dan kasneje pristal v bližini kraterja Malapert A, ki se nahaja približno 300 km od južnega tečaja. mesecih.
Pristanek je bil uspešen, a ne enostaven. Nekaj ur pred pristankom je ekipa misije odkrila, da Odisejevi laserski merilniki razdalje, ki naj bi vozilu posredovali podatke o nadmorski višini in vodoravni hitrosti med spuščanjem, ne delujejo pravilno. Zato so zasnovali rešitev z uporabo eksperimentalne naprave LIDAR, ki NASA nameščen na krovu naprave. To je eden od instrumentov, vključenih v tovor, ki ga je NASA poslala na Luno v okviru pogodbe v vrednosti 118 milijonov dolarjev v okviru programa Commercial Lunar Payload Servicingces (LPS).
Drugi zasebni tovor je bil sistem kamer EagleCam, ki so ga ustvarili študenti na letalski univerzi Embry-Riddle. Kamera EagleCam naj bi bila nameščena na Odysseusu med spuščanjem, da bi posnela vse dogajanje s tal. Vendar se je ekipa misije odločila, da pusti EagleCam na krovu med pristankom zaradi težav z navigacijo.
Težave z navigacijo so povzročile tudi relativno trd pristanek. Modul je pristal malo hitreje od načrtovanega in razmeroma močno udaril ob tla, pri čemer je zlomil eno ali dve od šestih nog ter se na koncu prevrnil na bok. Ta usmeritev je ekipi misije otežila komunikacijo z Odisejem in naprava prejela sončno svetlobo, ki je potrebna za delo v lunarnih razmerah. Vendar je Odieju uspelo doseči svoj cilj - Intuitive Machines je domneval, da bo misija modula na površini trajala približno en teden.
Kljub zgornjim težavam Intuitive Machines in NASA menijo, da je bil Odisejev pristanek na Luni uspešen in napoveduje uspeh v prihodnjem raziskovanju Lune. Vesoljska agencija je prejela podatke iz vseh petih aktivnih instrumentov na krovu naprave (šesti, niz laserskih reflektorjev, pasivni instrument, ki je zasnovan za navigacijo drugih lunarnih vesoljskih plovil).
Nasa je izrazila tudi nekaj optimizma glede možnosti pristajalne naprave, da se prebudi iz dolgega lunarnega spanca, čeprav sonda ni bila zasnovana za to. Očitno je na to vplival uspeh vesoljskega plovila SLIM – prvo japonsko vesoljsko plovilo, ki ni samo mehko pristalo na Luni, temveč je pred nekaj dnevi prišlo tudi iz stanja mirovanja iz lunarne noči, čeprav vesoljsko plovilo za to ni bilo zasnovano.
Preberite tudi: