Kaj supernova - to je slabo, ker uničujejo biosfere in utapljajo planete v sevanju. Toda znanstveniki so nedavno razkrili novo potencialno grožnjo – posebno vrsto supernove, ki lahko uniči ozonski plašč planeta mnogo let po začetni eksploziji.
Ko velikanski zvezde umrejo v ogromnih eksplozijah, imenovanih supernove, se začasno spremenijo v enega najsvetlejših objektov v vesolju. Ena supernova je dovolj, da zasenči skupno svetlobo več sto milijard zvezd.
Na primer bližnja zvezda Betelgeuse bo eksplodiral vsak dan (v svetu astronomije to pomeni nekje v naslednjih nekaj milijonih let). Čeprav je zvezda oddaljena več kot 600 svetlobnih let, bo njena svetloba na nebu, ko bo postala supernova, druga za Soncem. Betelgeza bo vidna čez dan, svetila bo močneje kot polna luna, to pa bo trajalo več tednov.
Kljub neverjetni svetlosti je del vidne svetlobe supernove le majhen delček vse sproščene energije. In čeprav lahko intenzivna količina vidne svetlobe povzroči slepoto, nima veliko drugih resnih učinkov. Toda visokoenergetsko sevanje, povezano s supernovo, tako rekoč povzroča globoko zaskrbljenost. Lahko katalizira kisik in s tem uniči Zemljin zaščitni ozonski plašč, brez njega pa bo naš planet občutil strašne posledice ultravijoličnega sevanja Sonca.
Zanimivo tudi:
Eksplozija sevanja se pojavi v prvih nekaj sekundah po blisku supernova, vendar se grožnja pojavi kasneje. Kozmični žarki, ki so subatomski delci, pospešeni skoraj do svetlobne hitrosti, sčasoma po nekaj sto ali tisočih letih izbruhnejo iz vrtinca in s seboj odnesejo velik del energije supernove, tako da lahko dobesedno razdrejo ozonski plašč in namočijo površje planeta s sevanjem.
Znanstveniki verjamejo, da bi se takšni dogodki lahko zgodili v preteklosti. Analiza luninega regolita in globokomorskih kamnin je razkrila znatne količine železa-60, radioaktivnega izotopa železa, ki nastaja samo v supernovah. Prisotnost železa-60 kaže, da je Zemljo zadela supernova pred največ nekaj milijoni let.
Na podlagi groženj, ki jih predstavljajo sevanje gama in kozmični žarki, so astronomi že ugotovili, da smo razmeroma varni, v bližini pa ni kandidatov za supernove, ki bi lahko ogrozile življenje na Zemlji. Toda znanstveniki so odkrili novo potencialno nevarnost - določen razred supernov lahko sprošča dodatno, daljnosežno obliko sevanja, ki predstavlja resno grožnjo Zemlji podobnim planetom.
Ta poseben razred supernove se zgodi, ko je zvezda, ki se približuje zadnji stopnji, obdana z debelim diskom snovi. Po prvi eksploziji supernove nastane udarni val, ki udari v ta disk in ga segreje do neverjetno visokih temperatur, kar povzroči, da disk proizvede velike količine rentgenskih žarkov. In sama se lahko širi na izjemno velike razdalje.
V nedavni študiji so znanstveniki ugotovili, da lahko najsvetlejše rentgenske supernove prepotujejo razdaljo 150 svetlobnih let in preplavijo ozonski plašč planeta ter ga tanjšajo za 50 %. Mesece ali leta po prvem izbruhu bi planet zadeli rentgenski žarki, stotine ali tisoče let kasneje pa bi ga dosegli kozmični žarki.
Na srečo znanstveniki ne poznajo nobene rentgenske supernove v bližini, zato lahko zdaj domnevamo, da je Zemlja v enem najvarnejših območij celotne galaksije. Toda ta raziskava postavlja dodatne omejitve za galaktično bivalno območje, območje v vsaki galaksiji, kjer je življenje potencialno možno.
Lahko pomagate Ukrajini v boju proti ruskim okupatorjem. Najboljši način za to je donacija sredstev oboroženim silam Ukrajine prek Savelife ali preko uradne strani NBU.