NASA razvija načrt za deorbito Mednarodne vesoljske postaje (ISS) ob koncu njene operativne življenjske dobe, ki je trenutno predvidena za leto 2030. Toda ta objekt je prevelik, da bi popolnoma izhlapel, če ga pustimo zgoreti v zemeljski atmosferi. Zato namerava vesoljska agencija poslati posebno vesoljsko plovilo, ki bo postajo pomagalo spraviti iz orbite in jo usmeriti v ozračje nekje nad južnim Tihim oceanom.
Prej je NASA prosila industrijo za ideje o načrtovanju novega vesoljskega plovila ali spreminjanju obstoječega, ki bi izpolnilo te cilje. Predlogi morajo vsebovati opis zasnove, razvoja, proizvodnje, testiranja in integracije aparata, ki bi se teoretično lahko srečal z ISS in združil z njim. Cilj je zagotoviti ISS dodatnega »vesoljskega vlačilca«, ki ji bo pomagal premakniti se dlje, kot bi lahko z lastnim potiskom, in nadzoroval zadnje faze vstopa postaje v Zemljino atmosfero.
Predstavniki agencije so povedali, da naj bi vesoljski vlačilec stal milijardo dolarjev. V proračunski zahtevi za proračunsko leto 1 je NASA zahtevala 2024 milijonov dolarjev za začetek razvoja tega vozila.
Bela hiša je v nedavni zahtevi kongresu zahtevala tudi nedoločen znesek začetnega financiranja vesoljskega plovila. Pojasnila za zahtevana sredstva ne omenjajo Nase oz ISS, vendar je administrator agencije Bill Nelson potrdil nove zahteve.
"Financiranje bo pomagalo zagotoviti nadaljevanje vodilne vloge ZDA v vesolju, zlasti ker načrtujemo varen prehod naših operacij v nizki zemeljski orbiti na platforme v komercialni lasti in upravljanju, ki bodo zagotavljale dostop in prisotnost v vesolju za raziskave, tehnološki razvoj in mednarodno sodelovanje « je Nelson dejal v e-pošti.
NASA je prej izjavil, da je prizadevanje za odstranitev ISS iz orbite "deljena odgovornost" petih vesoljskih agencij, ki delajo na postaji: ZDA, Rusije, Kanade, Japonske in Evrope.
Preberite tudi: